SKU frente a. UPC: cuál es la diferencia?

Una unidad de mantenimiento de existencias, o SKU, es un código alfanumérico único que se asigna a un producto individual. Los SKUs aparecen en los productos como identificadores únicos y se utilizan para optimizar la gestión del inventario y hacer un seguimiento más eficiente.

Por el contrario, el código universal de producto, o UPC, es un código de 12 dígitos que el fabricante del producto adquiere y licencia de GS1 US -una organización sin ánimo de lucro responsable de mantener los estándares comerciales globales- y no es generado por el minorista. Los UPC corresponden a códigos de barras escaneables y son un tipo de número de artículo comercial global, o GTIN, que permite el seguimiento preciso y la venta de productos a medida que se mueven a través de las cadenas de suministro.

En pocas palabras, las SKU son para uso interno, mientras que los UPC son para uso externo.

Cómo diferenciar las SKU de los UPC

La principal forma de distinguir entre SKUs y UPCs es mirar la longitud y los caracteres utilizados. Las SKU suelen tener una combinación de letras y números, mientras que los UPC son estrictamente numéricos. Las SKU también pueden tener una longitud variable, normalmente de 8 a 12 caracteres (aunque técnicamente pueden ser tan largas o cortas como se desee), mientras que los UPC siempre tienen 12 dígitos.

¿Cuál deberías usar??

Utiliza las SKU para hacer un seguimiento interno de tu inventario

Las SKU son una herramienta necesaria para la gestión del inventario específico de la empresa. Pueden adaptarse para representar los aspectos más importantes de sus productos, proporcionando información sobre las características de un producto como el color, el estilo, la marca, el tipo, el tamaño, el precio y más.

Los SKU son:

• Son libres de crear. Algunos sistemas de punto de venta tienen capacidades de generación de SKU; también hay generadores de SKU gratuitos disponibles en línea.

• Personalizable. «Los SKU son mucho más detallados [que los UPC]», dice Ken Colwell, autor de «Starting A Business QuickStart Guide», que tiene un doctorado en gestión estratégica y espíritu empresarial. » No hay categorías establecidas, por lo que puede utilizarlos para representar cualquier distinción entre sus productos.»

• Son útiles para gestionar el inventario. Con un sistema de punto de venta, los minoristas pueden utilizar las SKU para hacer un seguimiento de las ventas y calcular los datos de los productos que se venden para poder reponerlos de los proveedores y proporcionar información a los clientes. Utilizados correctamente, los SKU ayudan a los minoristas a realizar un seguimiento de su inventario hasta el artículo individual, proporcionando un sistema de organización interna consistente para que los propietarios de negocios sepan exactamente lo que tienen en stock.

Utiliza los UPC para hacer que tus productos sean compatibles con la cadena de suministro minorista

Si quiere ampliar su negocio colocando sus productos en Amazon o trabajando con grandes minoristas como Walmart, tendrá que hacer que sus artículos sean universalmente compatibles registrándolos con códigos de barras UPC. Los productos registrados con UPC pueden (y deben) mantener sus SKU para referencia interna, ya que sigue siendo importante hacer un seguimiento de su propio inventario incluso cuando está integrado en una base de datos mayor.

Los UPC son:

• Suelen ser exigidos por los grandes minoristas y los mercados en línea. Las políticas de los vendedores de Amazon, por ejemplo, exigen UPCs para las principales marcas en la mayoría de las categorías de productos, pero generalmente se pueden solicitar exenciones para las marcas privadas. Los paquetes de productos en categorías como productos de oficina y videojuegos requieren UPCs únicos para el paquete. Los artículos de colección, los instrumentos musicales, los DVD, el alcohol y los productos de software generalmente no requieren UPC.

• Comprados y autorizados por el fabricante. Los UPC se generan aleatoriamente a través de un sistema universal, por lo que los productos pueden ser rastreados externamente para su reposición, reventa y más. Son consistentes a lo largo de la cadena de suministro y a través de los negocios y deben ser comprados y licenciados oficialmente por el fabricante bajo las regulaciones de GS1 US. Estos códigos rara vez necesitan ser actualizados, ya que siguen a un producto durante toda su vida en la cadena de suministro.

• Normalmente se incluyen en los productos que se compran. Dado que los aplica la empresa que crea el producto, es probable que tu inventario provenga de proveedores con códigos de barras UPC. Si necesita producir sus propios UPC -por ejemplo, porque fabrica un producto para un gran minorista que los requiere- puede pagar una cuota anual de afiliación a GS1 US para generar entre 10 y 10.000 UPC únicos para sus productos dentro de un número de identidad empresarial asignado.

• Se utiliza en toda América del Norte. Aunque el nombre es «universal», los UPC no se utilizan realmente en todo el mundo; son uno de los varios tipos de números de artículos comerciales globales y se utilizan principalmente en América del Norte. Negocios fuera de la U.S. requieren un número de serie especial de 13 dígitos llamado Número Internacional de Artículo o Número Europeo de Artículo – un IAN o EAN, respectivamente – con un código de país específico.

Cómo hacer un seguimiento de las SKU y los UPC?

Es posible gestionar las SKU y los UPC manualmente, pero a medida que su negocio crece, la automatización a través de un sistema de TPV hará que la gestión del inventario sea mucho más eficiente y evitará errores. Algunos de los principales sistemas de TPV ofrecen soluciones:

• Square para la venta al por menor: Puede introducir e incluso auto-generar SKUs de productos al registrar nuevos artículos en el tablero de mando de Square. Cuando esté listo para etiquetar sus productos físicos, puede imprimir etiquetas con códigos de barras directamente desde su panel de control. También puede introducir los datos UPC en su biblioteca de artículos o importarlos en un archivo CSV.

• Shopify: Esta plataforma tiene una app adjunta llamada SKUGen que también tiene capacidades de generación, gestión e impresión de códigos de barras de SKU. La información del UPC puede añadirse a sus productos mediante un archivo CSV o individualmente para cada artículo. También hay una aplicación de terceros que permite comprar y vincular los números UPC a los productos.

• Lightspeed: Esta plataforma no genera automáticamente las SKU, pero proporciona un campo SKU y UPC para cada artículo. Puede editar los elementos individualmente o importar la información a través del archivo CSV.

• Clover: Esta plataforma también tiene campos SKU y UPC y se integra con una app externa, Easy Labels, para ayudar a generar etiquetas de códigos de barras SKU y UPC.