Qué es un acuerdo de funcionamiento de una LLC?

Un acuerdo de funcionamiento de la LLC es un documento legal que describe la estructura de gobierno de la LLC, así como los derechos y responsabilidades de cada propietario. En la mayoría de los estados no se exige legalmente un acuerdo de funcionamiento, pero debería guardarse junto con otros registros empresariales importantes.

Si ha decidido estructurar su negocio como una sociedad de responsabilidad limitada (LLC), también tendrá que crear un acuerdo de funcionamiento de la LLC. Aunque la mayoría de los estados no lo exigen, contar con un acuerdo de funcionamiento puede ayudarle a mantenerse centrado cuando los negocios se ponen difíciles y a evitar conflictos con sus socios en el futuro.

Esta completa guía explica por qué es importante tener un acuerdo de funcionamiento de la LLC, qué debe incluirse en el acuerdo y cómo crearlo.

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Qué debe incluir un acuerdo de operación de la LLC?

Hay varios temas que debe cubrir en su acuerdo de operación de la LLC, algunos de los cuales pueden diferir en función de la industria de su negocio y las necesidades específicas de su empresa.

Incluso si se trata de una LLC de un solo miembro, de la que usted es el propietario, vale la pena crear un acuerdo de funcionamiento para su negocio. Por otro lado, si se trata de una LLC con varios miembros, su acuerdo de funcionamiento servirá como contrato legal entre los miembros.

Información básica de la empresa

Para empezar, su acuerdo de funcionamiento de la LLC debe contener información básica sobre su negocio, incluyendo:

• El nombre legal de la empresa.

• Cualquier nombre comercial ficticio o DBA.

• La dirección de la empresa.

• Nombre y dirección de su agente registrado (que acepta las notificaciones legales en su nombre).) Toda LLC debe tener un agente registrado según la ley estatal.

Por lo general, toda la información básica que se incluye en los artículos de organización que usted presentó ante el estado se incluirá en esta parte de su acuerdo de operación de la LLC.

Objeto social

La mayoría de los acuerdos de operación de la LLC incluyen una o dos líneas sobre la industria del negocio y el producto o servicio principal. Por lo general, también hay una línea que permite que la empresa se dedique a cualquier fin lícito, lo que da a la empresa libertad para pivotar más adelante.

Declaración de intenciones

Esta declaración especifica que el acuerdo de operación se ajusta a las leyes de la LLC de su estado y que después de que todos los documentos apropiados se han presentado, entonces el negocio entrará en existencia.

Duración de la empresa

A menos que su LLC se establezca para un proyecto o marco de tiempo específico, como una empresa conjunta, por ejemplo, esta sección incluiría una breve declaración que permite que la LLC continúe a perpetuidad.

Tratamiento fiscal

Por defecto, las LLCs tributan como entidades no consideradas. En lugar de que la LLC pague un impuesto sobre el negocio, cada miembro declara su parte de los beneficios y pérdidas del negocio en su declaración de impuestos personal, que se gravan al tipo de impuesto sobre la renta personal del miembro.

Dicho esto, sin embargo, las LLC pueden optar por tributar como S-corps o C-corps mediante la presentación de formularios con el IRS. Usted debe indicar el tratamiento fiscal preferido de su LLC en el acuerdo de operación de la LLC.

Información sobre los miembros y el gerente

Junto con la información básica de la empresa, su acuerdo de funcionamiento de la LLC también debe contener información sobre cada miembro y gerente, incluyendo su:

• Nombre.

• Dirección.

• Título.

• Las responsabilidades del puesto.

• Porcentajes de propiedad.

Es posible tener una LLC gestionada por un miembro o por un gestor. Si la empresa está gestionada por sus miembros, éstos gestionarán colectivamente las operaciones diarias del negocio. Si se trata de una empresa gestionada, los miembros elegirán a un gerente (de entre sus filas o un gerente externo) para que gestione el negocio.

El acuerdo de operación de la LLC debe especificar si la LLC es administrada por los miembros o por el gerente. Si la empresa está gestionada por un gerente, es probable que en el acuerdo se detallen también las responsabilidades del gerente, su salario y la duración de su empleo. El método para despedir o elegir a un nuevo gerente también debe ser proporcionado.

Contribuciones de los miembros

El acuerdo de funcionamiento de la LLC debe mostrar lo que cada propietario ha aportado a la empresa y el valor de cada contribución.

Algunos miembros pueden aportar dinero, mientras que otros contribuyen con propiedades, habilidades, trabajo, propiedad intelectual u otros recursos.

A cambio de sus contribuciones, los miembros de la LLC reciben un interés de propiedad (también llamado porcentaje de propiedad) en la empresa. Este interés de propiedad puede ser, pero no necesariamente, igual al porcentaje de capital que el miembro ha aportado.

Reuniones de los miembros

Las LLC no están obligadas legalmente a celebrar reuniones de la misma manera que las sociedades anónimas deben hacerlo para sus accionistas y directores.

Sin embargo, la mayoría de los acuerdos operativos de las LLC programan reuniones periódicas para votar sobre asuntos importantes. El acuerdo debe resumir la hora, el lugar y la forma de las reuniones (e.g. ¿Pueden los miembros unirse por videollamada o deben asistir en persona??), así como el propósito de cada reunión.

Derechos de voto y aprobación

Los derechos de voto están estrechamente relacionados con las disposiciones relativas a las reuniones, ya que los miembros suelen votar sobre las decisiones importantes durante las reuniones. Los miembros de las SRL gestionadas por miembros tendrán más oportunidades de votar.

Las disposiciones relativas a la votación deben indicar claramente la cuota de voto de cada miembro, que suele ser, aunque no siempre, igual a la participación en la propiedad del miembro. También es necesario especificar si una mayoría simple es suficiente para finalizar una votación.

En una LLC administrada por el gerente, debe quedar claro cuándo los miembros deben intervenir y aprobar las acciones del gerente.

La mayoría de los propietarios de empresas quieren tener la libertad de cambiar su acuerdo de funcionamiento de la LLC más adelante si es necesario. Si desea esta oportunidad, debe especificar los procedimientos para la votación de los cambios en el acuerdo operativo.

Remuneración de los socios

La remuneración de los miembros depende del papel que desempeñe cada uno de ellos en la empresa y de la forma en que decida pagar los impuestos de la LLC.

Si la LLC tributa como una corporación, los miembros pueden recibir un salario por su trabajo en el negocio, junto con las distribuciones. Si la LLC tributa como una entidad no considerada, los miembros sólo recibirán distribuciones en función de su participación en la empresa.

Nuevos miembros y derechos de salida

Debe haber un proceso para admitir nuevos miembros en su LLC y gestionar la salida de los miembros existentes. En la mayoría de los casos, la admisión de nuevos miembros requerirá una votación y una reunión.

También tendrá que abordar lo que sucede cuando un miembro quiere dejar el negocio y vender su participación en la propiedad. ¿Deben los miembros vender a personas con calificaciones específicas?? ¿Qué ocurre si un miembro transmite su participación a un familiar que no tiene conocimiento de los asuntos de la empresa??

La mayoría de los acuerdos de funcionamiento de la LLC conceden un derecho de preferencia a los propietarios existentes para comprar las participaciones de los propietarios salientes, de modo que los miembros mantengan un estrecho control sobre la empresa.

Disolución

Por último, el acuerdo de funcionamiento de la LLC debe contemplar la posibilidad de que los miembros quieran disolver la empresa algún día. Por lo general, los miembros deben votar para desencadenar los procedimientos de disolución.

Poner fin a la existencia de una LLC como entidad comercial puede ser un proceso complejo que implica la presentación de los formularios correspondientes ante el estado, la liquidación de los activos, el pago a los acreedores y mucho más. Los miembros se reparten los activos que quedan después de pagar a todos los acreedores. El acuerdo debe describir los procedimientos de disolución.

Disposiciones adicionales

Gran parte de su acuerdo de funcionamiento de la LLC dependerá de su negocio individual y de su industria. Dicho esto, además de las disposiciones mencionadas anteriormente, hay un puñado de otras disposiciones que podría ver (o querer incluir) en su acuerdo.

Algunas de estas disposiciones comunes son

• Declaración de responsabilidad: Este lenguaje especifica que los miembros de la LLC tienen una protección de responsabilidad limitada como miembros.

• Fallecimiento de un miembro: Esta disposición detallaría el procedimiento que tiene lugar en caso de que un miembro fallezca.

• Resolución de conflictos: Qué ocurre si hay una disputa entre los miembros? Esta disposición indicaría el proceso a seguir.

• Comunicación: Cómo se comunican las notificaciones importantes sobre el negocio? Esta disposición detalla cómo se transmite la información entre los miembros.

• Ley estatal: Esta disposición simplemente identifica la ley estatal que rige la LLC.

• Acuerdos especiales: Algunas LLC pueden desear incluir acuerdos de no competencia, políticas de conflicto de intereses y otros acuerdos especializados como parte de su acuerdo operativo.

Ejemplo de acuerdo de funcionamiento de una LLC

Antes de explicar cómo redactar un acuerdo de funcionamiento de la LLC, veamos un ejemplo.

Su acuerdo será único para su negocio y la industria, sin embargo, la revisión de los ejemplos de acuerdo de funcionamiento de la LLC existentes puede ser útil para obtener una mejor comprensión de lo que este documento se parece y lo que el proceso de creación de uno implicará.

En la imagen siguiente, puede ver el comienzo de un borrador de acuerdo de funcionamiento de la LLC, que incluye disposiciones como las comentadas anteriormente, como la ley estatal que rige la LLC, el nombre y la dirección de la empresa y el agente registrado.

Además, en la siguiente imagen, puede ver ejemplos adicionales de disposiciones comunes – estas, sin embargo, son disposiciones específicas para los miembros de la LLC – incluyendo el nombre del miembro, su contribución, su responsabilidad y la política para añadir nuevos miembros.

Como puede ver en estos fragmentos de nuestro ejemplo de acuerdo de funcionamiento de una LLC, este documento es complejo – y a menudo largo – aunque estas imágenes representan sólo dos páginas de este borrador, el documento de muestra total tiene 16 páginas.

No obstante, la consulta de un ejemplo, como éste, le permite hacerse una idea de lo que supondrá la creación de su propio acuerdo de funcionamiento de la LLC.

Cómo crear un acuerdo de funcionamiento de la LLC

En última instancia, a menos que sea un abogado o tenga formación jurídica, no recomendamos empezar desde cero al redactar su acuerdo de funcionamiento de la LLC. Su acuerdo de funcionamiento de la LLC es legalmente vinculante para usted y todos los demás propietarios, por lo que querrá asegurarse de que refleja fielmente las intenciones de todos los propietarios.

Dicho esto, si tiene más de dos miembros o una situación más complicada que la media, entonces le recomendamos que contrate a un abogado de negocios para que redacte su acuerdo de funcionamiento de la LLC. Las situaciones complejas pueden incluir transacciones en el extranjero, que uno de los miembros sea una entidad comercial o una LLC con un gran volumen de activos.

Muchos abogados le ayudarán a presentar los artículos de organización y a redactar su acuerdo de funcionamiento por una tarifa plana. Se asegurarán de que se incluyan todas las cláusulas relevantes para su negocio y de que el acuerdo cumpla con los requisitos específicos del estado.

En situaciones más sencillas, los propietarios de pequeñas empresas pueden elaborar un acuerdo por su cuenta con la ayuda de una plantilla. Las bibliotecas jurídicas y los sitios de ayuda legal suelen tener plantillas de acuerdos de funcionamiento y otros documentos legales.

Además, puede utilizar un servicio legal en línea, como LegalZoom o Rocket Lawyer para crear su acuerdo de funcionamiento de la LLC. Estos servicios le guiarán a través de la creación de su acuerdo de operación de la LLC con un cuestionario paso a paso y se asegurará de que el acuerdo se adapte a los requisitos de su estado.

¿Es necesario un acuerdo de funcionamiento de la LLC??

Antes de que se involucre demasiado en este proceso, es posible que se pregunte si es necesario tener un acuerdo de funcionamiento de la LLC – especialmente si usted es una LLC de un solo miembro.

En resumen, la respuesta es que depende.

Como usted ya sabe, con el fin de establecer una sociedad de responsabilidad limitada, usted tiene que presentar los artículos de organización con el estado. Los artículos contienen información básica sobre su negocio y hacen que sea legal para operar en el estado.

Sin embargo, existen requisitos de cumplimiento adicionales y, dependiendo del estado en el que se encuentre su empresa, uno de ellos podría ser la creación de un acuerdo de funcionamiento de la LLC.

Cinco estados -California, Delaware, Maine, Missouri y Nueva York- exigen que las LLC tengan acuerdos de funcionamiento antes de que los propietarios puedan vender cualquier producto o servicio. En estos estados, el acuerdo puede ser escrito u oral (en unos pocos, incluso puede ser implícito por el comportamiento de los miembros de la LLC). La mayoría no da demasiadas orientaciones sobre lo que debe incluirse en el acuerdo.

Dicho esto, sin embargo, recomendamos encarecidamente un acuerdo de funcionamiento de la LLC por escrito. Un acuerdo escrito es la mejor manera de documentar los acuerdos de los propietarios de la empresa y evitar malentendidos en el futuro.

Incluso si su negocio no se encuentra en uno de estos cinco estados, puede ser vital para el éxito de su negocio tener un acuerdo de funcionamiento de la LLC por escrito. Las razones de esto se explican en la siguiente sección.

Beneficios de tener un acuerdo de funcionamiento de la LLC

A la hora de la verdad, un acuerdo de funcionamiento de la LLC es similar a un acuerdo de fundadores. El acuerdo contiene información que los socios consideran útil aclarar ahora para que el negocio funcione sin problemas más adelante. Pero hay más que eso. La existencia del acuerdo también ayuda a consolidar el estatus de la empresa como sociedad de responsabilidad limitada.

Deborah Sweeney, directora general de MyCorporation, dice,

"Nuestra empresa tiene un acuerdo de funcionamiento de la LLC, y creo que es extremadamente importante para establecer la propiedad, las funciones y la estructura de nuestro negocio. Aprovechamos este documento para utilizarlo como base a partir de la cual actualizamos y hacemos cambios cada año. El acuerdo de funcionamiento puede servir para establecer cómo se gestiona la empresa, la distribución del efectivo, el mantenimiento de los roles y, en última instancia, cómo se pueden transferir o vender los activos de la empresa."

Proteja su estatus de sociedad de responsabilidad limitada

Para preservar la responsabilidad limitada de su LLC, debe documentar el mayor número posible de procesos de su LLC.

Dicho esto, es particularmente importante para una LLC de un solo miembro mostrar que el negocio es una entidad legal separada del propietario. Esto ayuda a garantizar que los demandantes legales y los acreedores sólo puedan ir a por los activos de tu empresa, no a por tus activos personales.

Personaliza el reparto de los beneficios del negocio

En una S-corp o C-corp, la división de los beneficios de los accionistas debe coincidir con su participación en la propiedad, pero el acuerdo de funcionamiento de la LLC le da más flexibilidad para elegir los derechos de cada propietario.

Por ejemplo, digamos que el Propietario A contribuye con el 70% del dinero a la LLC, pero sólo hace el 30% del trabajo. Supongamos que el propietario B aporta sólo el 30% del dinero pero realiza el 70% del trabajo. Puede establecer su acuerdo de funcionamiento de la LLC para dar a cada propietario un reparto de los beneficios al 50 %, ya que cada uno aporta algo diferente.

Prevenir los conflictos entre los propietarios

Un acuerdo de funcionamiento de la LLC contiene disposiciones claras sobre las contribuciones de cada propietario a la empresa, su participación en los beneficios y sus responsabilidades para con la empresa y los demás miembros. Esto significa que el acuerdo es una buena herramienta de resolución de conflictos.

Por ejemplo, si los asuntos de marketing se confían a un miembro en el acuerdo de funcionamiento, ese miembro tendrá la última palabra si surge algún desacuerdo sobre una estrategia de marketing.

Personalice sus normas de gobierno

En ausencia de un acuerdo de funcionamiento de la LLC, se aplicarán las normas por defecto de su estado. Cada estado ha adoptado normas por defecto sobre la gestión de la LLC, la admisión de nuevos miembros, la disolución y otros aspectos de la gobernanza de la LLC.

Puede que no esté de acuerdo con la forma en que su estado ha abordado cada una de estas cuestiones, pero necesita un acuerdo de funcionamiento de la LLC para anular las normas de su estado.

Aclarar el futuro de la empresa

En la mayoría de los casos, los empresarios quieren que su negocio continúe después de jubilarse o fallecer. Un acuerdo de funcionamiento de la LLC especifica claramente quién se hará cargo de su negocio, y en qué condiciones, si usted ya no puede estar al mando.

Esto puede evitar peleas entre familias y largas batallas legales.

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Una versión de este artículo se publicó por primera vez en Fundera, una filial de nuestro sitio web.