¿Es ese coche casi nuevo con título de salvamento realmente una oferta??

Las ofertas que puedes encontrar en vehículos con título de salvamento en estos días son tentadoras – SUVs de último modelo y sedanes de lujo, a menudo con pocos kilómetros, anunciados por miles de dólares menos que los vehículos comparables con historial limpio.

Los vehículos están claramente marcados con un título «de marca», una designación que tradicionalmente ha asustado a la mayoría de los compradores, tal vez asustados por las incursiones pasadas en las profundidades de Craigslist, donde los vendedores cuentan historias de pequeños golpes en el guardabarros que, de alguna manera, llevaron a las compañías de seguros a dar por perdido un coche último modelo.

Suelen aparecer cuando buscas en páginas web de compra de coches y ordenas los precios de menor a mayor.

Esto se debe a que empresas como AutoSource, que ha crecido hasta contar con 10 lotes de coches en seis estados, Autolocity y docenas de operadores locales comercializan agresivamente coches con título de marca como alternativas menos costosas, completas con precios sin regateo, financiación y una garantía limitada. Algunos incluso organizarán el envío a través del país.

Pero, ¿es una mejor opción un coche con título de salvamento bajo las brillantes luces de un concesionario??

Qué es un título de salvamento?

La decisión de «totalizar» el vehículo (declararlo siniestro total) la toma la compañía de seguros cuando determina que no merece la pena arreglarlo.

Las leyes estatales varían, pero, en general, los vehículos dañados por un accidente, una inundación, una tormenta de granizo o un incendio se «marcan» con un título de salvamento para advertir a los futuros compradores de que ha habido un problema importante.

Tradicionalmente, los expertos recomiendan evitar los coches con título de marca. «Es una incógnita», dice Mark Holthoff, editor de Klipnik.com, un sitio web de la comunidad de entusiastas de los coches usados.

Jeff Huang, supervisor de ventas de Westlake Financial Services, una empresa nacional de financiación de automóviles con sede en Los Ángeles, está de acuerdo. «La pregunta es: ¿con qué tipo de componentes reparó el taller el coche??», se pregunta.

Aun así, añade, «si conoces el historial del coche, puede tener valor».»

Hay muchas razones para proceder con precaución:

• Es difícil verificar que el vehículo ha sido reparado correctamente.

• Otros problemas pueden aparecer poco a poco, como la decoloración de la pintura, el óxido, el desgaste desigual de los neumáticos o una mala dinámica de conducción, dice Holthoff.

• Las guías de precios no indican los precios de los vehículos con título de salvamento, por lo que es difícil saber lo que se debe pagar.

• A la hora de vender, la mayoría de los compradores evitan los títulos de marca.

• Los coches con título de salvamento no suelen conservar la garantía de fábrica, si es que queda alguna.

• Es posible que puedas adquirir algún tipo de garantía, pero será limitada.

• No todas las compañías de seguros cubren los coches con título de salvamento.

• Muchos prestamistas no financian vehículos con título de marca (Westlake Financial es uno de los pocos que lo hace).

¿Debería considerar un vehículo con título de marca??

Un coche con título de salvamento puede ser una buena opción para alguien que entienda los riesgos.

El valor de reventa es incierto en el mejor de los casos, pero eso no es un problema si piensas conducir el coche durante años. La financiación no será un problema si puedes pagar en efectivo o tu crédito es lo suficientemente bueno como para hacer viable un préstamo personal. La calidad de las reparaciones no siempre será evidente, pero está dispuesto a hacer inspeccionar el coche e investigar su historial de daños.

A cambio, puede esperar un ahorro potencial de entre el 20% y el 40% por debajo del valor de mercado, según el Kelley Blue Book.

Los cazadores de gangas que compran en el mercado de títulos de marca esperan encontrar vehículos que hayan sufrido poco o ningún daño. Por ejemplo, si un coche ha sido robado y sólo se le han desmontado algunas piezas, puede obtener un título de salvamento, aunque se pueda restaurar para que funcione perfectamente. Los daños causados por el granizo pueden ser lo suficientemente graves como para que el coche quede destrozado.

«Quizá algún chico que quiera un BMW, pero no pueda pagarlo», dice Huang. «Pero podría comprar uno con un título de salvamento.»

Por ejemplo, un Subaru Impreza Limited 2019 con título de salvamento, con solo 1,593 millas, se ofreció en $16,999. Sin un título de salvamento, Kelley Blue Book estima que el auto costaría $25,073 en el lote de un concesionario. Suponiendo que este Subaru haya sido reparado correctamente (el informe del historial del vehículo describe los daños como «de moderados a graves»), el comprador disfrutaría de un coche casi nuevo con un ahorro de 8.074 dólares.

Es mucho dinero. Pero es un gran riesgo. Podrías acabar con un coche poco fiable o incluso inseguro que es difícil de vender o cambiar.

Los deberes son fundamentales

Estos vendedores de vehículos reconstruidos se ganan la vida encontrando los vehículos siniestrados adecuados, reparándolos e inspeccionando el resultado. Pero la debida diligencia por tu parte sigue siendo esencial:

• Obtenga un informe del historial del vehículo en Carfax o AutoCheck. Evita los coches en los que el informe muestre que fue remolcado del lugar de los hechos o en los que se activó el airbag. Ambos indican un accidente más grave.

• Lleva cualquier coche con título de marca que estés considerando a un taller o mecánico de confianza para que lo inspeccione. En primer lugar, busca en Google el número de identificación del vehículo, o VIN, para que aparezcan fotos del coche que muestren los daños antes de ser reparados. Eso ayudará a que una inspección se centre en las áreas correctas.

• Asegúrate de pedir al taller que busque daños en el chasis que puedan alterar la alineación del coche.

• La prueba de manejo es crucial: Apretar todos los botones y girar todos los mandos. Lleva el coche a la autopista para asegurarte de que circula en línea recta. Encuentre una carretera vacía y pise a fondo el freno.

• Obtén un presupuesto para la cobertura del seguro antes de aceptar la compra del coche.

• Lee las reseñas de Yelp o de otros concesionarios.