Philip Reed 7 de junio de 2019
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Cuando mi coche no superó la prueba de contaminación de California, anduve de un taller a otro tratando de determinar cómo hacer que cumpliera los requisitos. Después de hablar con varios expertos en automoción y de hacer unas cuantas reparaciones relativamente baratas, por fin conseguí mi nuevo certificado de contaminación.
Pero con lo que sé ahora, podría haber pasado en primer lugar – o al menos arreglar mi BMW 328i de 1997 con menos problemas. Estos son mis consejos para que tu coche pase la prueba con éxito.
1. Ser proactivo
En cuanto reciba el aviso de renovación de la matrícula que exige una revisión de la contaminación, marque su calendario y empiece a prepararse.
«De esta forma, si algo va mal, tendrá tiempo de sobra para solucionar sus problemas», dice Dave Skaien, director del programa de reparación de automóviles aprobado por el Automobile Club of Southern California. Skaien también recomienda pagar las tasas de matriculación con antelación para evitar cualquier cargo por demora, aunque no recibirás tu nueva matrícula hasta que se haya completado la prueba del smog.
La mayoría de los estados exigen pruebas de emisiones cada dos años, o antes de vender un coche, pero los costes, los requisitos y los métodos de prueba varían. Por ejemplo, algunas estaciones utilizan una prueba de dinamómetro, sobre todo para los coches más antiguos, que permite girar las ruedas y simular las condiciones de conducción. Así que revisa tu aviso para ver si tienes que llevar tu vehículo a un tipo de estación específico.
2. Realice el mantenimiento necesario
El manual del propietario de tu coche indica el mantenimiento necesario en diferentes intervalos de kilometraje. Realice las tareas de mantenimiento necesarias antes de someter su coche a la prueba.
Pero no esperes sólo a la prueba del smog para hacer el mantenimiento rutinario, dice Skaien. Realice regularmente cambios de aceite y puestas a punto y asegúrese de que sus neumáticos están bien inflados. Entonces, cuando se requiera una prueba de smog, usted estará listo.
También puedes probar a utilizar un limpiador de inyectores de combustible, que puede ayudar a limpiar los depósitos de carbono de tu motor y reducir las emisiones.
Mi coche falló en parte porque había descuidado el cambio de bujías, parte de mi mantenimiento rutinario, que era un trabajo de 299 dólares. Desgraciadamente, eso sólo resolvió parte de mi problema de emisiones.
3. Borrar la luz del motor de chequeo
Si la luz del motor está encendida, tiene un problema que debe resolver inmediatamente, dice David Rich, director técnico de CarMD, un sitio de información sobre reparación de automóviles.
Los problemas que activan la luz de control del motor pueden requerir arreglos económicos, como un tapón de gasolina suelto o dañado, o puede que tengas que recurrir a reparaciones más serias. Averigüe y solucione la causa de que se encienda la luz de revisión del motor.
Pero incluso después de las reparaciones que eliminan la luz de control del motor, tienes que conducir hasta que el ordenador del coche verifique que todos los sistemas operativos funcionan correctamente. Por eso el siguiente paso es tan útil.
4. Revisar previamente su coche
Las tiendas AutoZone, por ejemplo, ofrecen un análisis de diagnóstico gratuito que puedes utilizar para comprobar previamente si tu coche está listo para el control de emisiones, dice Rich. Estas pruebas no son sólo para el smog, sino que te alertarán de cualquier problema restante. Esto es especialmente útil si te acaban de hacer reparaciones o si tienes un coche antiguo que te preocupa que pueda fallar.
Consejos para el día del examen
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Calienta tu coche. Unos 15 ó 20 minutos de «conducción razonablemente entusiasta» harán que el catalizador, que quema las emisiones, alcance la temperatura de funcionamiento, dice Rich.
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Retira los trastos del maletero. El peso extra dificulta el paso de tu coche, dice Skaien. Así que saca los palos de golf y las bolas de bolos del maletero.
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Evite los días de lluvia. Los neumáticos mojados pueden resbalar en una prueba dinamométrica y hacer que tu coche suspenda.
Si no pasas la prueba del smog
Saber cómo arreglar un coche que no ha pasado la prueba del smog es más difícil, pero también tengo algunos consejos para eso.
El técnico de smog suele proporcionar un formulario que muestra la razón por la que su coche falló y sus niveles de emisiones. Lleva esto a tu mecánico para saber si saben cómo solucionar el problema.
Si sigue teniendo problemas para localizar el problema, pida a su mecánico que realice una «prueba de humo», que introduce humo en el sistema de evaporación del coche para encontrar cualquier fuga en las mangueras de goma que entran y salen del motor. Así es como finalmente localicé la manguera de goma agrietada que hizo que mi coche fallara. El examen y la reparación cuestan 139 dólares.
En el caso de los coches que fallan la primera vez, Skaien recomienda volver a probarlo en una estación de «arreglo y reparación» en lugar de una que sólo haga pruebas. Los técnicos de la escuela son expertos en reparaciones de sistemas de emisiones, lo que minimiza la necesidad de tener que ir y venir de un taller a otro y de un centro de pruebas a otro.
Y, por último, si no apruebas el examen y tienes poco dinero para reparaciones, podrías optar a una ayuda económica. Por ejemplo, en California, el Programa de Asistencia al Consumidor ofrece hasta 1.200 dólares a los propietarios de vehículos que cumplan los requisitos para las reparaciones relacionadas con las emisiones.