Por qué no deberías (normalmente) comprar un coche con título de salvamento

Si el término «título de salvamento» le hace dudar, no va desencaminado.

Los coches con título de salvamento atraen a algunos compradores porque su precio es muy inferior al del mercado. Pueden parecer una ganga, pero al final tienen muchos riesgos. Le sugerimos que consiga un trato más seguro comprando un vehículo usado barato y que le aprueben previamente la financiación.

Los coches con título de salvamento pueden representar una oportunidad para un grupo selecto de compradores, pero incluso en ese caso, los coches deben ser vistos con precaución – y la mayoría de los compradores deben evitarlos por completo. Aquí'está todo lo que debe saber.

Qué son los títulos de salvamento?

Un vehículo recibe un título de salvamento cuando está tan dañado que la compañía de seguros lo declara siniestro total. Dependiendo de las leyes de tu estado, esto ocurre cuando las reparaciones del coche cuestan entre el 50% y el 90% de su valor antes del accidente.

«Las razones del título de salvamento varían. Puede ser el resultado de un daño por inundación -que, aunque estéticamente reparado, podría dar lugar a problemas de moho más adelante-, una reparación después de haber sufrido un accidente, daños por granizo, daños por humo de un incendio. … Las razones son muchas», dice Matt DeLorenzo, editor jefe de Kelley Blue Book.

Antes de poner el coche siniestrado en el mercado, la compañía de seguros se hace con la propiedad, emite un título de salvamento y lo vende a un taller de reparación.  Incluso después de ser reconstruido, el coche conservará su título de salvamento, lo que reduce sustancialmente su valor de mercado, entre un 20% y un 40%, según el Kelley Blue Book. Pero la empresa subraya que no asigna valor a ningún vehículo con título de salvamento porque asume que los vehículos están en mal estado.

Los riesgos

La compra de un coche con título de salvamento tiene muchas desventajas. Lo más grave es que puedes desconocer el alcance de los daños que han provocado la declaración de siniestro total. También hay que tener en cuenta otros factores:

Seguridad: Se ha informado de que los reconstructores de coches de desguace utilizan tácticas de ahorro de dinero que reducen la seguridad, como la instalación de transmisiones o cinturones de seguridad defectuosos. Por ejemplo, en un caso resuelto en 2009, la familia de Bobby Ellsworth recibió una indemnización millonaria después de que el adolescente californiano perdiera la vida en un accidente porque el propietario de un taller de chapa y pintura había fingido la instalación de airbags.

Fraude: Muchas personas que venden coches con título de salvamento afirman que los daños son menores y cosméticos, pero puede ser difícil saber quién dice la verdad. Y el comprador no puede hacer mucho si el coche resulta estar en mal estado. «El vendedor puede aportar documentación de que se han hecho reparaciones. Sin embargo, el título de salvamento también implica una venta tal cual», dice DeLorenzo. «No hay garantías sobre el estado y no hay recurso legal si el vendedor ha revelado el título de salvamento.»

Dificultad para asegurar o financiar: La mayoría de las compañías de seguros sólo ofrecen una cobertura limitada para los coches salvados, o se niegan a cubrirlos, ya que es muy difícil asignarles un valor exacto. Los bancos también consideran que los coches siniestrados son un riesgo y rara vez los financian.

No tienen valor de reventa: Los concesionarios casi nunca aceptan vehículos siniestrados para su intercambio, y las ventas privadas pueden ser igual de difíciles. Los coches siniestrados no pueden ser valorados con precisión por guías de precios online como Edmunds o Kelley Blue Book, lo que dificulta convencer a los compradores de un precio razonable.

Las ventajas

Ahorro de dinero: Podría decirse que el principal atractivo de comprar un coche con título de salvamento es que su precio es significativamente inferior al del mercado, normalmente entre un 20% y un 40% menos que el mismo coche con un título limpio. Los coches que son baratos al principio experimentan una caída de valor mucho mayor. Incluso una caída del 50% es «fácil de imaginar», dice Matt Jones, editor senior de consejos al consumidor de Edmunds.

«Pero cuando se trata de un coche que normalmente valdría, digamos, 100.000 dólares, el hecho de tener un título de salvamento no hará que valga necesariamente sólo 50.000 dólares», advierte Jones.

Encontrar un diamante en bruto: Hay veces en que un coche con título de salvamento sólo está ligeramente dañado, pero se vende por un precio bajo. Una tormenta de granizo puede dañar la carrocería pero dejar intactos el motor y el interior. Los vehículos de modelos antiguos pueden haber perdido valor en el mercado hasta el punto de que'son totales aunque sólo requieran pequeñas reparaciones. Los coches recuperados tras ser robados pueden recibir un título de salvamento sin haber sufrido nunca un accidente.

«Cuando se roban coches, los malos suelen buscar sólo piezas. Si un coche es despojado de sus asientos, airbags y componentes electrónicos, los costes de sustitución de los elementos pueden superar el valor real del vehículo», dice Jones. Pero si el vehículo vuelve a estar «entero», puede ser sin duda un hallazgo afortunado.»

Conseguir una fuente de piezas: Algunas personas compran coches con título de salvamento para utilizarlos como "coche donante" por partes. Otros disfrutan arreglando ellos mismos el coche con título de salvamento.

Para quiénes son buenos?

Teniendo en cuenta los pros y los contras de comprar un coche con título de salvamento, el grupo de compradores ideales es pequeño. Incluye a los compradores que:

• Tenga suficientes conocimientos de mecánica para inspeccionar el coche y, posiblemente, solucionar los problemas de reparación.

• Conozca al vendedor y tenga pleno conocimiento de la causa del título de salvamento.

• Planea mantener el coche tanto tiempo que se deprecia por completo, haciendo que la reventa no sea un problema.

• Necesita un segundo coche que'rara vez se utiliza, tal vez para una casa de vacaciones.

• No puede obtener un préstamo y tiene que pagar en efectivo por un coche. Comprar el coche con título de salvamento adecuado les permitirá conducir más coche por menos dinero.

Cómo comprar uno

Si está decidido a comprar un coche con título de salvamento a pesar de los riesgos, tome estas medidas para garantizar una compra más segura:

Pide a un mecánico de confianza que realice una inspección completa: No te fíes de la descripción que hace el propietario actual del estado mecánico.

Obtenga un informe del historial del vehículo: Podría tener información adicional sobre el incidente que condujo al título de salvamento.

Infórmate todo lo que puedas sobre sus daños: Pide al vendedor los registros y presupuestos de las reparaciones o habla con un empleado del taller que las realizó.

Considere un préstamo personal sin garantía: Pagar por adelantado con dinero en efectivo puede ser desalentador. Es posible que pueda optar a un préstamo personal sin garantía en función de su historial de pagos y su puntuación de crédito. Recuerde comparar las tasas y encontrar el mejor préstamo personal para su crédito.

Averigüe hace cuánto tiempo se emitió el título de salvamento: Si se expidió hace años y el coche se ha conducido con regularidad desde entonces, parece que las reparaciones fueron adecuadas. Si el accidente o los daños se produjeron recientemente, hay una mayor incertidumbre.