Amrita Jayakumar Ago 27, 2021
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Muchos de nosotros no aprendemos a gestionar el dinero hasta que nos enfrentamos a nuestra primera decisión financiera real, como alquilar un apartamento, solicitar una tarjeta de crédito o comprar un coche. Pero ¿qué pasaría si, en lugar de eso, aprendieras sobre presupuestos o puntuaciones de crédito en el entorno de bajo riesgo de un aula?? Puede que no parezca divertido, pero al menos es más práctico que la trigonometría.
La educación financiera no ha sido tradicionalmente una prioridad en las escuelas, pero eso está cambiando. El número de estados que exigen la enseñanza de las finanzas personales en las escuelas se ha duplicado con creces en la última década. Desde la Gran Recesión, el aumento de la deuda de los préstamos estudiantiles y los esfuerzos de promoción, más personas son conscientes de la importancia de aprender sobre el dinero.
Ahora, debido a la pandemia, los educadores dicen que nunca ha habido más interés en el tema por parte de estudiantes y padres. Sólo este año, los legisladores de más de 20 estados presentaron proyectos de ley para añadir clases de finanzas personales en las escuelas secundarias.
Los Estados determinan cómo se enseñan las finanzas
Los estados suelen dictar cómo se enseñan las finanzas personales en las escuelas. Veintidós estados exigen algún tipo de educación sobre finanzas personales en las escuelas secundarias para el año académico 2020-21, según una investigación publicada en abril por Carly Urban, profesora asociada de economía en la Universidad Estatal de Montana. Los beneficios de enseñar a los estudiantes de secundaria conceptos básicos de finanzas personales incluyen mejores puntuaciones de crédito y menores tasas de morosidad en la edad adulta, según muestran las investigaciones de Urban y otros.
Pero los requisitos de educación financiera personal varían. Algunos estados exigen que la asignatura se ofrezca como optativa en los institutos. Otros permiten que los conceptos de finanzas personales se incluyan en asignaturas más amplias como economía o matemáticas. Cuando se ofrece un curso independiente de finanzas personales, el plan de estudios puede estar anticuado, lo que puede anular el propósito de enseñar a los adolescentes habilidades del mundo real.
«Enseñar a los jóvenes a extender un cheque no es suficiente en un mundo de Venmo», una aplicación de transferencia de dinero, dice Tim Ranzetta, cofundador de Next Gen Personal Finance, una organización con sede en Palo Alto (California) que ofrece planes de estudio gratuitos y desarrollo profesional para profesores de finanzas personales en todo el país. Next Gen aboga por que las finanzas personales se ofrezcan como un curso independiente obligatorio durante todo un semestre.
Urban dice que los conceptos más importantes que deben entender los estudiantes son cómo funcionan las puntuaciones y los informes de crédito, cómo comparar productos financieros como los préstamos y cómo elaborar un presupuesto que equilibre los ahorros, el pago de las deudas y la gestión de los gastos.
La pandemia facilita la conversación sobre el dinero
Antes de la pandemia, las clases de finanzas personales solían estar encabezadas por profesores que tenían problemas financieros y se daban cuenta de la importancia de enseñar a los niños sus errores, dice Urban.
Así le ocurrió a Renee Nelson, subdirectora del departamento de matemáticas de KIPP NYC College Prep, una escuela concertada del Bronx. Nelson estaba tratando de pagar la deuda de la tarjeta de crédito y mejorar su perfil lo suficiente como para comprar una casa cuando comenzó a compartir su viaje con los estudiantes. Al ver su interés por el tema, Nelson introdujo un curso de finanzas personales que los estudiantes pueden tomar para obtener créditos universitarios, así como talleres para los padres.
Los profesores dicen que la pandemia puso en primer plano las discusiones sobre el dinero porque todo el mundo se enfrentaba a una crisis.
«Proporcionó algunos giros del mundo real en el sistema, cosas que no esperas y que pueden poner tus planes patas arriba», dice William Joy, instructor de marketing y finanzas personales en la escuela secundaria Lucy Garrett Beckham en Mount Pleasant, Carolina del Sur. Joy dice que en sus clases les explicaba ejemplos de presupuestos, asignando a los estudiantes un salario fijo y haciéndoles asignar dinero a diferentes gastos. «Entonces les decía: ‘Oh, oh, la pandemia ha llegado: ahora ganáis la mitad de los ingresos, ¿cómo vais a gastar el dinero??'»
Fuera de las aulas, el dinero puede ser un tema tabú. Pero el año pasado dio a las familias más tiempo para estar juntas y la oportunidad de hablar de ello abiertamente, porque muchos padres perdieron el trabajo o experimentaron una disminución de los ingresos, dice Gregg Murset, padre de seis hijos, planificador financiero certificado y fundador y director general de BusyKid, una aplicación que enseña a los niños sobre el dinero.
Los educadores dicen que la pandemia también estimuló el interés de los estudiantes en cómo construir ahorros, por qué la gente invierte en acciones y cómo funciona la criptomoneda.
La educación financiera no es una bala de plata
La educación financiera es útil, pero los profesores son conscientes de que no soluciona las consecuencias del racismo y la injusticia sistémicos. Esa es parte de la lección que quieren dejar a los estudiantes.
Los estudiantes de Nelson son negros e hispanos, viven en viviendas de bajos ingresos y a veces son los primeros miembros de sus familias que van a la universidad. Durante las marchas por la justicia social de 2020, Nelson dice que sus alumnos fueron testigos de disturbios y piquetes en la puerta de sus casas y llevaron sus preguntas al respecto al aula. Aprovechó la oportunidad para enseñarles cómo décadas de discriminación condujeron a la desigualdad económica y cómo podían participar en los esfuerzos para impulsar un cambio a largo plazo.
«La mayoría de ellos no saben realmente por qué su familia está en este ciclo continuo de pobreza», dice Nelson. «Fue una gran manera de relacionar por qué hay todos estos problemas en nuestra comunidad con el dinero.»
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.