Consejos y trampas a la hora de comprar un coche usado en una subasta

Nada excita más a un cazador de gangas que la palabra «subasta.»Pero cuando se trata de comprar un coche usado en una subasta, ¿se puede conseguir realmente un buen trato??

«La respuesta es sí con un asterisco -o quizá tres- después», dice Richard Reina, director de formación de productos del sitio de piezas de automóviles CARiD.com.

«Se pueden encontrar buenas ofertas, sin duda», dice Jeff Huang, supervisor de ventas de remarketing en Westlake Financial Services, una empresa nacional de financiación de automóviles con sede en Los Ángeles. Sin embargo, añade, las subastas están ahí para vender coches que no se han vendido en otros lugares por una u otra razón, y a ellas acuden profesionales que conocen todos los trucos del libro. No puedes probar el coche, tienes poco tiempo para inspeccionarlo y el proceso de puja es un torbellino.

En realidad, se trata de equilibrar el riesgo con el ahorro potencial, dice Reina. Pero si eres capaz de evitar los errores más comunes, calcula que puedes ahorrar entre 3.000 y 4.000 dólares al comprar un coche usado.

Qué hacer

Estos son los consejos de estos dos expertos sobre la escena de las subastas:

Elija la subasta adecuada. Aunque en las subastas online, como las de eBay Motors, a veces aparecen gangas, las verdaderas ofertas se encuentran en las subastas locales. Los vehículos suelen venderse a precios de canje. Así, en lugar de pagar a un concesionario 12.000 dólares por un Ford Edge 2013 con 90.000 millas, podrías conseguir uno en una subasta por 7.000 dólares, según datos del Kelley Blue Book.

Busca subastas «abiertas» o «públicas» que no requieran licencia de concesionario. Otras subastas especializadas venden tipos de vehículos limitados, como coches de policía, camionetas o coches conducidos por trabajadores del gobierno.

Por lo general, puedes asistir a las subastas públicas de forma gratuita, pero si piensas pujar, es posible que tengas que pagar una cuota de unos 40 dólares, dice Reina. La mayoría de las subastas aceptan dinero en efectivo o cheques de caja y exigen un depósito inmediato y el pago completo en 24 horas. Algunas subastas aceptan tarjetas de crédito, pero cobran hasta un 5% de comisión por este servicio, dice.

Observa antes de pujar. Después de encontrar una buena subasta local, vaya varias veces sólo para ver la acción antes de intentar comprar un coche. Familiarícese con la rapidez con la que los vehículos se mueven por el bloque de subastas, la plataforma donde se venden. Las subastas más grandes pueden tener varios carriles de vehículos en constante movimiento. Fíjate en cómo pujan los demás compradores y escucha la cadencia del subastador.

Evaluar el riesgo. Compruebe el sitio web de la subasta para saber qué garantía, si es que hay alguna, se incluye con el coche. Muchas utilizan un "semáforo" tanto en línea como en la propia subasta:

• Luz verde: El vehículo no tiene defectos conocidos, y hay un arbitraje disponible para tratar los problemas mecánicos no descubiertos.

• Luz amarilla: El vehículo tiene problemas conocidos que no son objeto de arbitraje.

• Luz roja: El vehículo se vende tal y como está. «Si el motor explota, no tienes suerte», dice Huang.

Inspeccione y verifique. Normalmente puedes inspeccionar los coches antes de la puja, pero la mayoría de las subastas no permiten una prueba de conducción. Todo lo que puedes hacer es sentarte en el coche, arrancarlo y posiblemente ponerlo en marcha. En Internet, la mayoría de las subastas ofrecen una «calificación de estado» -una escala del 1 al 5, en la que el 5 es nuevo y el 3 es el desgaste normal- o una lista detallada de imperfecciones y averías mecánicas. Aun así, asegúrate de obtener un informe de inspección del vehículo para cualquier coche en el que estés muy interesado. Sin embargo, Huang advierte que incluso estos informes pueden pasar por alto información vital, como los daños por inundación.

Traiga a un amigo. Es preferible que lleves a un amigo experto en coches o incluso a un mecánico. Pero, sea quien sea tu acompañante, dile lo que quieres comprar y cuánto estás dispuesto a gastar. Su trabajo consiste en evitar que te emociones demasiado.

Eche una red amplia. En lugar de enamorarte de un coche, «ten la mente abierta», dice Reina. Revisa la «lista de compra» en línea el día anterior para ver qué coches están a la venta y así poder elegir varios que se ajusten a tus necesidades.

Establezca un rango de puja. Una vez que hayas identificado varios candidatos potenciales, comprueba el valor de canje de estos coches en guías de precios como Edmunds.com o Kelley Blue Book. «Cimenta este precio en tu cabeza y no lo superes», dice Reina.

Lo que no hay que hacer

Tan importante como lo que debes hacer son las peligrosas trampas que debes evitar:

Sobrepujar. En el calor del momento, podrías ser víctima del síndrome de la «niebla roja», en el que la emoción nubla tu juicio, dice Riena. Puede que el subastador te esté mirando fijamente, esperando que subas tu oferta. Si estás al límite, dale la espalda para demostrar que no te interesa.

Mala señalización. Con los coches en múltiples carriles y la ametralladora de la voz del subastador, es fácil perder el pastel de crema que estabas mirando. Llama la atención del subastador al principio del proceso para que sepa que vas a pujar. Recuerda que sólo tendrás unos segundos para tomar la decisión de comprarla o dejarla ir.

Pujando contra un farsante. Huang dice que los concesionarios a veces pujan por sus propios coches para subir el precio. Si un pujador es conocido por el equipo de la subasta o parece ser una persona con información privilegiada, tenga mucho cuidado de respetar su límite de puja.

Comprar un limón. Suponiendo que el informe del historial del vehículo esté limpio, aún depende de ti hacer lo posible para buscar defectos mecánicos o daños en la carrocería. Lee en Internet los foros de automoción para conocer los problemas mecánicos de los coches que te interesan. Crea una lista de comprobación e inspecciona a fondo el coche.