Cómo comprar un coche usado

Comprar un coche usado es como ir a la caza del tesoro. Hay ofertas increíbles, y con la aparición de Internet como herramienta de compra de coches, tienes todas las posibilidades de encontrar una buena oferta para un coche que satisfaga tus necesidades y se ajuste a tu presupuesto.

Hay muchos incentivos para comprar un coche de segunda mano en lugar de uno nuevo: ahorrarás dinero en el seguro del coche, en la matriculación, en los impuestos y en la depreciación, que es la pérdida de valor de un coche debido al desgaste con el paso del tiempo. También tiene sentido porque los coches nunca han sido tan fiables. No es raro que algunos vehículos no tengan problemas durante más de 100.000 millas.

Aquí tienes un resumen de los pasos que tienes que dar para comprar un coche usado. (Si al final no es un coche usado lo que quieres, consulta nuestra guía sobre cómo comprar un coche nuevo).)

Establece tu presupuesto

En realidad, sólo hay dos formas de comprar un coche: Pagar en efectivo o pedir un préstamo. Si pagas en efectivo, el presupuesto es bastante sencillo. Pero no gastes todos tus ahorros. Recuerda reservar dinero para la matriculación y el seguro, y para posibles reparaciones futuras.

La mayoría de la gente pide un préstamo para poder proteger sus ahorros y comprar un modelo más caro. Es inteligente obtener una preaprobación para un préstamo de coche porque simplifica el proceso de compra y te coloca en una posición más fuerte en el concesionario. Más adelante verás cómo encaja la preaprobación en el proceso.

Utiliza una calculadora de préstamos para automóviles para calcular el mejor préstamo para ti. Piensa en dar un 10% de entrada y financiar el coche durante tres años. Lo ideal es que el total de tus gastos mensuales en coche no supere el 20% de tu sueldo mensual.

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Elige el coche adecuado

Ahora empieza la diversión: elegir tu coche. Tómate un tiempo para pensar en el uso que piensas darle al coche. Por ejemplo, si tienes una familia, querrás espacio suficiente para todos y un amplio espacio de carga. Si la seguridad es una prioridad, consulta las pruebas de choque del Insurance Institute for Highway Safety.

Reduzca el campo haciendo una lista de características imprescindibles. A continuación, busca modelos con esas características utilizando herramientas como Car Finder en Edmunds.com. A medida que avanza, elabore una lista de tres modelos de coche objetivo para investigar con más detalle.

Comprueba la fiabilidad y los costes de propiedad

Cada coche usado es diferente. Algunos han sido conducidos más millas y tienen más desgaste. Pero, en general, debes asegurarte de elegir modelos conocidos por su fiabilidad. Consumer Reports y J.D. Recoge los informes de mantenimiento de los propietarios y puntúa todos los coches usados.

Una cuestión estrechamente relacionada es el coste total de propiedad. Algunos coches son baratos al comprarlos, pero a la larga cuestan mucho por el seguro, el mantenimiento, las reparaciones y la depreciación. Varios sitios web de automóviles, como Kelley Blue Book's Five-Year Cost to Own o Consumer Reports' Cost of Vehicle Ownership, muestran estimaciones de estos gastos.

Localiza buenos coches de segunda mano

Hay muchos sitios web de coches usados, y cada uno parece tener su propio carácter. Aquí tienes cuatro buenos sitios que puedes consultar:

• Craigslist. Este sitio ofrece una lista de coches usados de forma gratuita. Es lo mejor para los coches de gama baja de tu zona, pero ten cuidado con los estafadores.

• AutoTrader. Aquí, los vendedores pagan por poner en venta sus coches. Los sitios de pago son mejores para mantener alejados a los estafadores y suelen ofrecer una lista de coches de gama media y alta. AutoTrader te permite filtrar fácilmente por año, marca, modelo, rango de precios y características.

• AutoList. Este sitio es un agregador: reúne información de muchas áreas diferentes en un sitio de búsqueda.

• CarMax. Esta supertienda de coches usados en línea es un buen lugar para buscar porque tiene un gran inventario y precios sin regateo. Esto significa que los precios están claramente expuestos en los coches y que no se puede negociar. CarMax también ofrece una garantía incluida y proporciona financiación.

La mayoría de los lotes de coches usados tienen los coches en su inventario publicado en línea. Sin embargo, si eres alguien a quien le gusta ver y tocar los coches que estás considerando, hay innumerables lotes de coches usados en todo el país donde puedes hacer precisamente eso.

El precio de los coches

Una vez que encuentres varios coches en venta en tu zona, pero antes de inspeccionarlos físicamente, busca ese modelo de coche en una guía de precios como el Kelley Blue Book. Puedes utilizar la guía para estimar el valor de mercado del coche que estás mirando, evaluando su estado en función de factores como la edad, el kilometraje y las opciones. Una vez que tengas el precio, si quieres llegar a un acuerdo, tendrás la información que necesitas para negociar eficazmente.

Cuando busques un precio, incluye la siguiente información

• Año, marca y modelo. El modelo se denomina a veces «nivel de equipamiento».»Por ejemplo, si buscas un Nissan Sentra 2015, el XE es uno de los distintos niveles de equipamiento.

• Opciones. Son características especiales instaladas cuando se construyó el coche, como un sistema de navegación.

• Kilometraje. El kilometraje anual típico de un coche es de unos 12.000 kilómetros. Si un coche ha sido conducido más o menos, el precio se ajusta en consecuencia.

• El nivel de condición. Lee atentamente las descripciones de los niveles de estado. La diferencia entre "limpia" y "destacado," por ejemplo, podría ser fácilmente de 1.500 dólares.

La mayoría de las guías de precios te dan varios precios diferentes. Si vas a comprar el coche a un concesionario, fíjate en el precio de «venta al público del concesionario. Si el vendedor es tu vecino de al lado, deberías mirar el precio de «Particular». También puede observar que las guías de precios le indican lo que vale el coche como canje. Asegúrate de ponerle precio a tu coche actual si piensas cambiarlo en el concesionario.

Comprueba el informe del historial del vehículo

Antes de cruzar la ciudad para ver el coche que te interesa, haz un informe del historial del vehículo. Con el número de identificación del vehículo (VIN), puedes obtener un informe detallado del historial del coche en Carfax o AutoCheck. Es una forma rápida de saber si deberías considerar seriamente la compra de este coche.

En algunos casos, los anuncios clasificados en línea tendrán enlaces a informes gratuitos sobre el historial del vehículo. Si no es así, vale la pena comprarlo.

Esta es una parte de la información importante que aprenderá:

• ¿Tiene este coche un título limpio?? Si el coche ha sufrido un accidente grave, un incendio o una inundación, y la compañía de seguros lo ha declarado siniestro total, es posible que aún pueda conducirse. Sin embargo, la compañía de seguros emitirá un «título de salvamento» para alertar a los futuros compradores. Evite los coches con título de salvamento, ya que esto reduce el valor de reventa, y el coche podría tener problemas ocultos.

• Los accidentes graves se comunican a la compañía de seguros y probablemente aparecerán en el informe del historial del vehículo.

• Los lotes de coches sospechosos pueden hacer retroceder el cuentakilómetros para aumentar su precio de venta. El informe del historial del vehículo puede alertarte de esta estafa.

• Es bueno pensar que el coche que te interesa fue conducido a la iglesia por una ancianita durante toda su vida. Si pides el informe, sabrás con certeza que ha cambiado de manos.

• Algunos informes muestran si el mantenimiento requerido se hizo a tiempo y dónde se realizó el trabajo.

Contacta con el vendedor

Una charla rápida responderá a muchas preguntas y ahorrará tiempo. Primero, verifica la información que lees en el anuncio. Entonces, aquí hay algunas preguntas básicas para hacer:

• ¿Es usted el primer propietario??

• ¿Están disponibles los registros de servicio?

• ¿Tienes el título de propiedad y está claro?? (Un título de propiedad limpio indica que no hay gravámenes sobre el coche.)

• ¿Cómo has fijado el precio de venta??

• ¿Hay alguna información importante que no aparezca en el anuncio??

• ¿Puedo hacer que un mecánico inspeccione el coche??

Prueba el coche

Hasta este momento no has conducido realmente el coche que has elegido. Ahora, no sólo verás si te gusta este modelo, sino que tendrás que decidir si merece la pena comprar este coche en concreto.

A menos que seas mecánico, no se puede esperar que inspecciones un coche a fondo. Sin embargo, puedes hacer una buena inspección inicial del coche. Si el coche tiene buena pinta, puedes pedir una inspección completa, que te costará unos 100 dólares.

Selecciona una ruta de prueba que tenga un poco de todo: colinas, pavimento rugoso, curvas e incluso un tramo de autopista. Conduce el coche con la radio apagada: podrás comprobarlo más tarde. Presta atención a los siguientes aspectos:

• Visibilidad: ¿Hay algún punto ciego??

• Aceleración y toma de curvas: ¿Tiene el coche suficiente potencia?? ¿Cómo se siente la dirección??

• Frenos: ¿Son sensibles y predecibles??

• Ergonomía: ¿Puede alcanzar fácilmente todos los indicadores y controles??

• Estado mecánico: Escucha cualquier ruido o vibración inusual que pueda indicar el desgaste de las piezas de la suspensión o de los neumáticos.

Después de la prueba de conducción, comprueba el espacio para las piernas en el asiento trasero y la capacidad de carga. Ahora es el momento de hacer sonar el sistema de sonido y ver si tu teléfono se conecta por Bluetooth.

Inspeccionar el coche

Si te ha gustado conducir el coche y parece estar en buen estado, deberías llevarlo al mecánico. Los vendedores particulares son bastante relajados en esto. Algunos concesionarios pueden echarte para atrás, alegando que ya lo han inspeccionado. Insista si tiene alguna duda sobre el estado del coche.

En los lotes de coches usados independientes, a menudo se ve un cartel en el escaparate que dice que el vehículo está «certificado», lo que puede significar casi cualquier cosa -y normalmente no significa nada- sobre el estado o la fiabilidad del coche.

Pero en los lotes de coches nuevos, «certificado» significa que el coche está en un programa de segunda mano certificado (CPO), que se ha hecho muy popular y facilita mucho la compra de coches usados. Los coches CPO se inspeccionan a fondo e incluyen una garantía de fábrica ampliada. Realmente no necesitas llevar un coche CPO a tu propio mecánico.

Negociar el mejor precio

Esta es la parte que todo el mundo teme: la negociación. Pero no tiene por qué ser estresante, sobre todo si has investigado y tienes una buena idea de lo que vale el coche que quieres. Compara el precio que pide el vendedor con el precio medio de mercado que has determinado en las guías de precios. Lo más probable es que el vendedor pida más que la media del mercado.

Supongamos que el vendedor pide 12.000 dólares y que tu investigación te indica que el coche sólo vale 10.500 dólares. Comienza señalando cualquier preocupación que tengas sobre el estado del coche. Por ejemplo, puedes decir: «Me gusta cómo conduce el coche». Pero realmente necesita un nuevo juego de neumáticos. Y además, el valor contable es de sólo 10.500 dólares. Así que estaría dispuesto a comprarlo por 10.000 dólares.»

Ahora, es el vendedor quien debe aceptar tu oferta o hacer una contraoferta. Si su contraoferta sigue pareciéndole demasiado alta, puedes mantenerte firme o invocar la vieja frase: «Me reuniré con usted a mitad de camino», y dividir la diferencia. Puedes ir de un lado a otro hasta llegar a un acuerdo.

Cuando regatees con un vendedor de coches en un lote o concesionario, ten en cuenta que estás tratando con un profesional que conoce todos los trucos.

Estos son algunos consejos para utilizar en el lote de coches:

• No seas un comprador de pagos mensuales. Si tienes un préstamo preaprobado, eres un comprador al contado en lo que respecta al concesionario y deberías negociar el precio del coche, no el tamaño de la cuota mensual. De este modo, podrás evitar una trampa habitual que tienden los vendedores a los compradores: convencerles de que se centren en la cuota mensual y no en el coste total del coche.

• Empieza con un precio bajo, pero en el rango. Si ofreces poco al vendedor, no te tratará como un comprador serio. En lugar de eso, haz una oferta baja, pero atractiva. A continuación, mejora tu oferta poco a poco, quizás en incrementos de 250 $.

• No te quedes atrapado en la oficina de ventas. No dejes que el vendedor te deje solo mientras «va a hablar con su jefe».»En su lugar, recorra la sala de exposición o vaya a tomar un café. Los compradores incontrolables mantienen a los vendedores fuera de balance, lo que puede ayudarte en las negociaciones.

• Negocie despacio y repita las cifras que escuche. Es fácil confundirse, así que ve despacio o incluso anota las cifras que te lanzan. Asegúrese de saber si se trata del precio «de salida», que incluye todos los impuestos y tasas, o sólo el precio de venta del coche.

• Pregunte por los honorarios antes de decir que sí a un trato. Algunos concesionarios incluyen tasas falsas para recuperar los beneficios que pierden en la negociación. Pide un desglose de los gastos adicionales antes de llegar a un acuerdo.

• Esté siempre dispuesto a caminar. Si no estás avanzando hacia un acuerdo, o no te gusta la forma en que te están tratando, simplemente sal de allí. No es necesario despedirse.

Cerrar el trato

Antes de tomar posesión del coche, debes añadirlo a tu póliza de seguros. Después, sólo tienes que pagar el coche, normalmente en efectivo o con un cheque bancario. Asegúrese de obtener un título y de que el vendedor lo firme correctamente. En caso de duda, consulta el sitio web del registro estatal para obtener más información. La mayoría de los estados conceden unos 10 días para matricular el coche a tu nombre.

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Si lo compras a un particular y el coche aún tiene un préstamo, llama al prestamista para saber cómo cerrar el trato. Si el prestamista es un banco, ofrezca reunirse con el vendedor en una sucursal y firme allí los papeles.

Si estás en un concesionario, aunque tengas un préstamo preaprobado para pagar el coche, es probable que el director financiero del concesionario te ofrezca mejorar las condiciones del préstamo. No está de más ver si puede conseguir un mejor tipo de interés. Asegúrese de que todas las demás condiciones del préstamo son las mismas.

Antes de redactar el contrato, es probable que el gestor financiero te ofrezca otros productos y servicios. La compra de una garantía ampliada a un precio adecuado puede aportar tranquilidad. Pero comprueba primero cuánta garantía le queda al coche. Muchos fabricantes incluyen ahora garantías de «tren motriz» de hasta 75.000 millas. Esto cubre todas las partes que hacen que el coche sea manejable, como el motor, la transmisión y la suspensión.

Una vez firmado el contrato de compraventa, el coche es tuyo. Así que tómate tu tiempo para revisar el contrato y no te dejes presionar para firmar sólo para acabar con él. El contrato incluirá el precio de venta acordado y estos elementos adicionales:

• Impuesto estatal sobre las ventas. Se trata de un porcentaje del coste del coche.

• Tasa de documentación. Parece una locura, pero el concesionario te cobra por rellenar el contrato. Esta «tasa de doc» está limitada en algunos estados. En otros estados, como Florida, algunos concesionarios cobran hasta 700 dólares por gastos de documentación.

• Gastos de matriculación. El concesionario puede matricular el coche por ti, lo cual es conveniente.

Algunos concesionarios pueden incluir tasas adicionales, algunas de ellas falsas. Es difícil saber qué es legítimo y qué sólo se incluye para aumentar sus beneficios. Si el gestor financiero no puede explicar una comisión en el contrato, pide que la eliminen.