Cómo elegir una tarjeta de crédito para aerolíneas

El primer paso para elegir una tarjeta de crédito para aerolíneas es determinar si es el tipo de tarjeta adecuado para usted.

Después de todo, tiene otras opciones, sobre todo una tarjeta de crédito para viajes en general, que le permite obtener recompensas de viaje sin atarle a una sola aerolínea para ganar y gastar millas. Y las tarjetas de viaje generales suelen ser más sencillas que las tarjetas de crédito específicas para una aerolínea, que requieren familiarizarse no sólo con las características de la tarjeta, sino también con el complejo programa de viajero frecuente de una aerolínea.

¿Es una tarjeta de aerolínea adecuada para mí??

Tenga en cuenta estas cuestiones para decidir si una tarjeta de aerolínea es la mejor para usted.

1. ¿Vuela siempre con la misma aerolínea??

Si es así, una tarjeta de crédito para aerolíneas puede funcionar bien para usted. Pero si le gusta buscar la mejor oferta en billetes de avión – y tiene opciones en las aerolíneas – una tarjeta de viaje general podría ser una mejor opción. Puede ganar puntos o millas y canjearlos no sólo por tarifas en una amplia gama de aerolíneas, sino también por otros gastos de viaje, como estancias en hoteles y alquiler de coches.

Del mismo modo, si simplemente no vuela con frecuencia – menos de, digamos, cuatro veces al año – una tarjeta de aerolínea podría no ser la mejor opción. De hecho, nuestro sitio web ha descubierto que la mayoría de la gente estaría mejor con una tarjeta de devolución de dinero que con cualquier tarjeta de viaje.

2. ¿Revisa usted las maletas??

Una ventaja que ofrecen muchas de las tarjetas de las principales aerolíneas y que no encontrará en las tarjetas de viaje generales? Bolsas facturadas gratuitas: a menudo una bolsa gratuita para al menos dos pasajeros en el mismo itinerario de viaje. Esto es importante porque facturar maletas suele costar 30 dólares por trayecto. Esto significa que durante un viaje de ida y vuelta con un socio, las maletas facturadas podrían costar 120 dólares, lo que compensa con creces la típica cuota anual que pagaría con muchas tarjetas de crédito de aerolíneas.

» MÁS: Tarjetas de crédito de aerolíneas que ofrecen maletas facturadas gratis

Consejo de experto: Una excepción a la consideración de la bolsa facturada es Southwest Airlines, que no cobra por las dos primeras bolsas facturadas. Por lo tanto, sus tarjetas de crédito no ofrecen esta ventaja. Téngalo en cuenta también: El embarque prioritario que incluyen muchas tarjetas de aerolíneas puede garantizar que, si no factura maletas, embarcará con suficiente antelación para conseguir espacio en los compartimentos superiores. 

3. ¿Cuál es su puntuación de crédito??

Las tarjetas de aerolíneas, y las tarjetas de viaje en general, suelen requerir una puntuación de crédito buena o excelente, es decir, 690 o más. Puede comprobar su puntuación de crédito en nuestra web.

4. ¿Paga usted la totalidad del importe??

Las tarjetas de crédito con recompensas, incluidas las de viajes y las de aerolíneas, son mejores para quienes pagan el saldo completo cada mes. De lo contrario, los cargos por intereses se llevarán todas las recompensas que ganes.

» MÁS: ¿Debo obtener una tarjeta de aerolínea??

Cómo elegir una tarjeta aérea …

… Cuando vuelas principalmente con una aerolínea

Las tarjetas de aerolíneas acumulan millas o puntos en el programa de viajero frecuente de una compañía aérea. La principal preocupación a la hora de elegir entre las tarjetas de las aerolíneas a menudo no tiene nada que ver con las características de la propia tarjeta. Y entre las principales compañías aéreas, las ofertas de tarjetas de crédito son similares.

En cambio, depende de si suele volar con una aerolínea en particular. ¿Domina una aerolínea su aeropuerto de origen preferido??

Si está en Atlanta o Minneapolis, su opción más probable será Delta Air Lines. Si está en Houston o San Francisco, una buena opción es United Airlines. En Miami o Charlotte, es probable que vuele con American más a menudo.

Si una aerolínea domina su aeropuerto de origen o usted ya es fiel a una aerolínea (o a sus socios de la alianza), su búsqueda está casi hecha. Debería ganar y canjear millas en la aerolínea con la que más vuela, aunque sea porque no tiene otra opción. Por qué? Cuando acumule suficientes millas para un vuelo gratuito, querrá poder gastarlas en una tarifa que desee o necesite. Y usted quiere que las ventajas de su tarjeta, como las maletas facturadas gratuitas, sean útiles para el mayor número de viajes posible. No tiene sentido aprovechar una atractiva bonificación por inscripción en una tarjeta de crédito para utilizarla en una aerolínea a la que rara vez vuela.

Una consideración secundaria es: ¿a dónde vuela?? Si hace repetidos viajes a Dallas, por ejemplo, American Airlines o Southwest son sus principales opciones.

Si tiene una aerolínea principal, su decisión es elegir entre las ofertas de tarjetas de crédito de una sola aerolínea, que van desde una tarjeta básica, a veces sin cuota anual, hasta una tarjeta premium que puede incluir acceso a las salas de los aeropuertos. Más información a continuación.

… Si puede elegir entre varias aerolíneas

Si vuela con más frecuencia desde grandes ciudades, como Nueva York, Chicago o Los Ángeles, tiene opciones de aerolíneas y aeropuertos. Y no todos los aeropuertos están dominados por las grandes compañías aéreas. Si vuela desde Fort Lauderdale, por ejemplo, puede elegir entre JetBlue, Southwest y Spirit. En Seattle y Portland, podría jurar lealtad a Alaska Airlines.

Las ciudades medianas, como Cleveland, Des Moines (Iowa) y Siracusa (Nueva York), suelen estar atendidas por varias aerolíneas sin que haya una sola que domine. La aerolínea que elija para un determinado vuelo depende del lugar al que vaya y de los precios de las tarifas.

Consejo de experto: No está seguro de qué aerolíneas dominan su aeropuerto preferido? Compruebe la cuota de mercado de cualquier U.S. aeropuerto en la Oficina de Estadísticas de Transporte.

Si reparte sus vuelos entre varias aerolíneas, una tarjeta de viaje general puede ser lo mejor.

Si es un viajero frecuente y vuela principalmente con dos aerolíneas -por ejemplo, United y American desde el aeropuerto internacional de Chicago O’Hare-, podría considerar la posibilidad de obtener dos tarjetas de aerolíneas. Pagar dos cuotas anuales no es lo ideal, pero si vuela lo suficiente como para beneficiarse de las ventajas de la tarjeta de un par de aerolíneas -especialmente si puede recuperar la cuota anual con lo que se ahorra en las tarifas de las maletas facturadas- puede ser la mejor opción.

Las consideraciones menos importantes a la hora de elegir una tarjeta de aerolínea son la bonificación por inscripción y los socios de transferencia. En qué otras aerolíneas puede volar con sus millas de viajero frecuente acumuladas? Si va a utilizar su tarjeta de aerolínea en el extranjero, tenga en cuenta que Visa y Mastercard se aceptan en más lugares del mundo que American Express. La aceptación internacional más limitada también es un problema para Discover, que no tiene una tarjeta para aerolíneas pero sí una tarjeta general para viajes. Y puede ahorrar dinero en el extranjero utilizando una tarjeta que no cobre comisiones por transacciones en el extranjero. De hecho, no cobrar estas tasas debería ser una apuesta para una tarjeta de aerolínea.

Cómo elegir entre las tarjetas de crédito de una aerolínea

A la hora de elegir entre las tarjetas de crédito de las principales aerolíneas, el acceso a las salas de espera de los aeropuertos es uno de los principales factores de diferenciación. American, United y Delta tienen cada una una tarjeta premium que ofrece más beneficios en general, el más significativo de los cuales es el acceso a su marca de salas VIP en los aeropuertos. Las cuotas anuales de estas tarjetas suelen ser de cientos de dólares.

Si cree que el acceso a la sala VIP merece la pena, adquiera la tarjeta premium. (Algunas tarjetas generales de viaje premium también ofrecen acceso a las salas VIP).) De lo contrario, obtenga una tarjeta más básica. Algunas aerolíneas incluso tienen tarjetas sin cuotas anuales, aunque ofrecen beneficios más escasos.

Con otras aerolíneas, la diferencia entre sus tarjetas de crédito de marca compartida es más sutil, especialmente con Southwest Airlines. A menudo, la clave está en saber si va a utilizar las ventajas de las tarjetas de nivel superior lo suficiente como para justificar una cuota anual más elevada.

» MÁS: ¿Qué tarjeta de crédito de Southwest Airlines debería obtener??

¿Debo utilizar una tarjeta de aerolínea para los gastos cotidianos??

En los últimos años, algunas aerolíneas han hecho que sus tarjetas de crédito sean más atractivas para el gasto diario ofreciendo millas de bonificación por compras como restaurantes, gasolina y hoteles.

Eso hace que las tarjetas sean más razonables para usarlas como una tarjeta de alta gama, en lugar de como una tarjeta de membresía sólo para obtener beneficios relacionados con las aerolíneas.

La respuesta rápida

¿Qué tarjeta de aerolínea debería obtener?? Una con la marca de la compañía aérea a la que eres fiel. No es fiel a una sola aerolínea? En ese caso, es probable que una tarjeta de viajes general u otro tipo de tarjeta de recompensas sea una mejor opción.