La mejor universidad para el éxito de su hijo puede no ser una escuela de élite.Liz Weston 10 de octubre de 2019
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El escándalo de las admisiones universitarias -que recientemente llevó a una condena de 14 días de prisión a la actriz Felicity Huffman- puso al descubierto la obsesión de un grupo de padres adinerados por conseguir que sus hijos entren en la escuela «correcta». Los fiscales dicen que las familias pagaron sobornos, falsearon los resultados de los exámenes y fingieron que sus hijos eran deportistas para que entraran en universidades selectivas.
Desgraciadamente, muchas familias con menos recursos también caen en la ilusión de que algunas escuelas ofrecen billetes de oro para el futuro de sus hijos, dice Lynn O’Shaughnessy, autora de «The College Solution».»Tanto si se trata de una universidad de la Ivy League como de una «escuela de ensueño» de alto precio, demasiada gente cree que ciertos estudios merecen un esfuerzo y un estrés interminables, así como una deuda.
«Porque de alguna manera son colegios mágicos», dice O’Shaughnessy, describiendo la fantasía. «Si tu hijo entra, su vida estará pavimentada de oro.»
En realidad, las universidades a las que asisten tus hijos importan mucho menos que las carreras que eligen, y múltiples estudios han demostrado que las escuelas de élite no ofrecen ninguna recompensa extra para la mayoría de los graduados. Las expectativas infladas pueden incluso conducir a peores resultados, como un mayor índice de abandono escolar.
Estos son los datos más importantes que hay que conocer mientras se navega por el proceso de admisión a la universidad y se decide cuánto gastar.
La mayoría de las universidades aceptan a la mayoría de los solicitantes
El frenesí en torno a la admisión a la universidad -y la noción de que es difícil entrar en una «buena» escuela- se centra sobre todo en sistemas de clasificación profundamente defectuosos y en un puñado de instituciones que admiten a una fracción de sus solicitantes, como las implicadas en el escándalo de las admisiones universitarias: La Universidad de Stanford, que aceptó a menos del 5% de los solicitantes el año pasado, la Universidad de Yale (6%), la Universidad del Sur de California (11%) y la Universidad de Georgetown (14%).
Si se observan los datos de 2017, el Pew Research Center contabilizó solo 46 escuelas con tasas de admisión inferiores al 20%. Sólo 17 escuelas tenían tasas de admisión de un solo dígito. En cambio, el 80% de las 1.364 universidades estudiadas por Pew admitieron a la mitad o más de los solicitantes. Y el 53% admitió al menos a dos tercios de sus solicitantes.
Los niños que no consiguen entrar en una de las 46 escuelas altamente selectivas suelen tener muchas otras buenas opciones.
La selectividad no significa mejores resultados
Las escuelas de élite no producen personas más felices o exitosas. Un estudio de 2014 sobre casi 30.000 graduados universitarios no encontró ninguna correlación entre la tasa de admisión de una universidad y la satisfacción laboral o el bienestar futuros. Estudios anteriores realizados por el difunto Alan Krueger, de Princeton, y por Stacy Dale, de Mathematica Policy Research, concluyeron que a los estudiantes que fueron admitidos en universidades muy selectivas, pero que asistieron a otras escuelas, les fue igual de bien económicamente.
Las escuelas de élite aumentaron significativamente los ingresos de los estudiantes negros, hispanos y de bajos ingresos, y de aquellos cuyos padres no se graduaron en la universidad, según Krueger y Dale. Otro grupo de investigadores, sin embargo, descubrió que las escuelas altamente selectivas no tenían un bloqueo para ayudar a los estudiantes desfavorecidos. Muchas de las escuelas que más aumentaron las oportunidades para los estudiantes con bajos ingresos fueron universidades públicas de mucho menor coste, como los sistemas de la Universidad Estatal de California y la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Las especialidades son las que más importan
Los padres creen erróneamente que las universidades de marca impresionan a los empleadores y dan más oportunidades. El investigador Paul Hill, que analizó millones de registros de admisiones y salarios de los prestamistas de préstamos estudiantiles, no encontró que eso fuera cierto. Según Hill, presidente de Job Search Intelligence, de Los Ángeles, la especialización de los graduados tiene un impacto mucho mayor.
«Un chico con un título en ciberseguridad (…) va a llegar a tener un salario tres veces superior al de alguien que se haya graduado en Harvard con un título blando, ya sabes, artes liberales, humanidades, lo que sea», dice Hill, que también dirige la organización sin ánimo de lucro Educate to Career, que ofrece datos de admisión a la universidad y resultados a las familias. «El conjunto de habilidades es lo que importa, no el nombre (de la escuela) en el diploma.»
Las universidades «de alto nivel» pueden ser arriesgadas
Los consejeros y los padres suelen animar a los alumnos de último curso a solicitar plaza en los colegios «de acceso», es decir, aquellos en los que los resultados de los exámenes, el rango de la clase, las notas u otras calificaciones del alumno están por debajo de la media del centro. La idea es que, aunque las probabilidades estén en contra de la admisión, los estudiantes pueden tener suerte.
Sin embargo, entrar en una de estas escuelas puede no ser una bendición. Hill descubrió que los estudiantes que se encuentran en el 25% inferior de los admitidos suelen recibir paquetes de ayuda financiera menos generosos y tienen más probabilidades de abandonar o suspender. En la mayoría de las universidades, dice, luchar por una plaza en una escuela que realmente no quiere a tu hijo puede ser contraproducente y provocar una factura más alta y un estudiante desanimado.
«Los padres se obsesionan con llevar a sus hijos a la mejor escuela posible», dice Hill. «Se están preparando para la frustración.»
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.