Viaja en coche eléctrico y deja atrás la ansiedad

Aunque los primeros vehículos eléctricos eran estupendos para los desplazamientos, su limitada autonomía (unos 160 km con una carga) los mantenía cerca de casa. Ahora, una gran cantidad de nuevos coches eléctricos, con baterías más grandes y conectores de carga rápida, se dirige al mercado, permitiendo a los conductores de vehículos eléctricos ampliar sus horizontes.

«Una vez que ves la abundancia de estaciones de carga, te quita la ansiedad de hacer un viaje por carretera en un VE», dice Dave Nichols, editor de GreenCars.com, que ofrece información y consejos de compra para híbridos y coches eléctricos.

Con un poco de fiebre de cabina después de meses de refugio en el lugar, decidí probar a conducir mi nuevo Hyundai Kona EV 2021 hasta Buellton, California, a unos 160 kilómetros de mi casa en el área de Los Ángeles. Sabía que mi coche, con 258 millas de autonomía, necesitaría una carga para completar el viaje de ida y vuelta, y quería ver de primera mano si los cargadores rotos o abarrotados o cualquier otro problema inesperado me retrasarían.

Elige una ruta cargada

Nichols señala que la mayoría de los VE tienen un localizador de estaciones de carga en sus sistemas de infoentretenimiento a bordo. Pero también recomienda descargar una aplicación de redes de recarga como PlugShare, que muestra las estaciones de todo el país.

Utilizando filtros, se pueden buscar distintos tipos de cargadores:

• Cargadores de nivel 2. Este es el tipo más común de cargador público, a veces disponible de forma gratuita en centros comerciales y edificios gubernamentales. Sin embargo, sólo añaden hasta 32 kilómetros de autonomía por una hora de carga, según el Departamento de Energía.

• Cargadores rápidos de CC. Si quieres recargar o ampliar rápidamente tu autonomía, estos cargadores de 440 voltios son la forma más rápida de repostar, ya que proporcionan de 100 a 130 kilómetros de autonomía en una hora.

Bob Sykes, productor de vídeo jubilado, dice que encontrar cargadores rápidos es «la clave para hacer un viaje por carretera en un coche eléctrico.Mientras conducía su Chevrolet Bolt desde la zona de Los Ángeles hasta Monterey (California), a unas 370 millas, «parábamos a comer o a tomar un café, nos conectábamos y cuando terminábamos estaba cargado al 75%».»

En PlugShare, vi que había dos cargadores en un hotel de Buellton, así que reservé una habitación allí y me puse en marcha.

Conoce tus límites antes de salir

El panel de instrumentos de un VE muestra claramente la autonomía estimada, por lo que no te pillará con la batería agotada. Sin embargo, la autonomía real varía en función de varios factores, como el funcionamiento de la calefacción o el aire acondicionado del coche y la velocidad a la que se conduce.

Si eres nuevo en el mundo de los coches eléctricos, es una buena idea calibrar la autonomía de tu coche. Comprueba cuál es la autonomía estimada, conduce una distancia conocida y luego mide la autonomía restante.

Y, de todas formas, es una buena idea conocer un poco mejor tu coche antes de aventurarte lejos. Es posible que disfrutes más de un VE que de un coche de gasolina.

«Son muy rápidos», señala Sykes. Y silencioso: el único sonido a velocidad de autopista es el del viento y el de los neumáticos. Y como las pesadas baterías suelen estar situadas debajo o en la parte baja del vehículo, incluso un SUV más alto se adapta a la carretera.

Has encontrado un cargador, pero ¿puedes conectarlo??

El Departamento de Energía calcula que hay 43.000 estaciones públicas de recarga de vehículos eléctricos en Estados Unidos.S., pero el Presidente Joe Biden planea construir una red nacional de 500.000. Hasta ese día, tendrás que hacer algo de trabajo de campo.

Eso es, a menos que conduzcas un Tesla. El fabricante ha creado una red de más de 2.500 estaciones de carga rápida, pero sólo están disponibles para los clientes de Tesla.

Los conductores de otras marcas encontrarán que la recarga de los vehículos eléctricos es difícil, especialmente en las zonas rurales.

Mientras me registraba, el recepcionista me confirmó que tenían estaciones de carga. «Pero son un poco irregulares», dijo disculpándose. Efectivamente, los encontré en un rincón lejano del aparcamiento, cubiertos de polvo.

Pero después de escanear el código QR y descargar la aplicación, me conecté con éxito, de forma gratuita, por un valor de unos 30 dólares, lo que me ahorró pagar 4 dólares.25 por galón para recorrer la misma distancia. Por la mañana tenía una carga completa, más que suficiente para hacer algo de turismo en el viaje de vuelta a casa.

Esos problemas que tanto le preocupan

Estos son algunos de los problemas con los que te puedes encontrar y cómo solucionarlos.

• Cargadores en uso. Por desgracia, no se puede reservar un cargador. Para evitar llegar y encontrar todos los cargadores ocupados, elige una zona que tenga varias estaciones de carga. Utiliza una app como PlugShare para saber cuándo están ocupados los cargadores y ver lo que han reportado otros usuarios. Si todas las estaciones de recarga están ocupadas, busca notas en los parabrisas. Algunos propietarios de vehículos eléctricos dejan sus números de teléfono móvil para que puedas llamarlos y pedirles que los desconecten.

• Problemas de conexión. Cree una cuenta con antelación para los servicios de carga de pago más populares, como ChargePoint y EVgo, que proporcionan cargadores rápidos. Antes de un viaje por carretera, busca un cargador local y haz una prueba para asegurarte de que puedes conectarte rápidamente.

• Cortes de energía. Es poco lo que puedes hacer. Sin embargo, si te queda suficiente autonomía para salir de la zona, es posible que encuentres algo que funcione a pocos kilómetros de la carretera. Y tenga en cuenta que un apagón también afectaría a la mayoría de las gasolineras.

• Funcionamiento en vacío. Quedarse inesperadamente sin electricidad es poco probable, ya que hay múltiples luces y mensajes de advertencia antes de ese momento. Además, muchos vehículos eléctricos disponen de un «modo de vuelta a casa» que ahorra las reservas de la batería y le permite conducir lentamente hasta una estación de carga.