El prototipo del fabricante de automóviles lleva el autobús de VW, un viejo clásico, al futuro, con el objetivo de que sea un modelo del año 2022.Philip Reed 12 de julio de 2019
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Cuando era niño, la familia de mi mejor amigo compró un Volkswagen Microbus. En aquella época, a mediados de los años 60, los coches americanos eran yates terrestres con motores V-8 que consumían mucha gasolina y estaban cubiertos de cromo. Entonces llegó esta extraña furgoneta con asientos altos, volante horizontal y motor refrigerado por aire. Yo quería mucho uno.
«El llamado ID. El Buzz, que saldrá a la venta en 2022, tendrá 369 CV de dos motores eléctricos y un sistema de tracción total.»
Más tarde, conseguí mi deseo. En 1966, mi padre compró un autobús VW y lo convirtió en una caravana para que recorriéramos Europa en. Años más tarde, me compré mi propio autobús VW: un autobús de segunda generación del 68, llamado Basil por el anterior propietario, un hippie con un vestido teñido de corbata. Mi mujer y yo pusimos todas nuestras posesiones en Basilea y nos mudamos a… dónde más? – California.
Pensaba que los días del autobús VeeDub habían quedado atrás hasta que vi una versión espacial de mi antiguo vehículo en el Salón del Automóvil de Los Ángeles. Volkswagen, que sigue con el ojo morado por el escándalo de las emisiones del «dieselgate», ha presentado una versión conceptual de un microbús eléctrico con el eslogan "El VW Bus está de vuelta." Y ahora está publicando anuncios publicitarios de alto concepto. Pero yo te pregunto: ¿Qué mejor manera de hacer de VW una marca cálida y difusa de nuevo que traer de vuelta este viejo favorito?
Nueva tecnología para un viejo favorito
Mientras miraba este vehículo futurista, no pude evitar recordar el autobús que conduje hasta California. Aunque me encantó, el autobús era tan poco potente que no podía -como se dice- salir de su propio camino. El primer autobús VW de la U.S. tenía sólo 30 caballos de potencia. El Basil tenía un poco más de potencia, pero seguía resollando al pasar por el paso de Vail, en Colorado, a más de 3.000 metros de altura.
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El nuevo autobús de VW, el ID. El modelo Buzz forma parte de la gama de vehículos eléctricos de la empresa, denominada "ID.»Los primeros vehículos eléctricos son el ID.3, un hatchback compacto, y el ID. Crozz, un crossover, ambos previstos para 2020. Una berlina de conducción totalmente autónoma, el ID. Vizzion, está a otros cinco o diez años de distancia.
El DNI. Buzz, que saldrá a la venta en 2022, es la séptima generación de la vieja y adorable furgoneta de Volkswagen. Tendrá 369 caballos de dos motores eléctricos y un sistema de tracción total. Pero eso no es todo: VW dice que su paquete de baterías de 111 kilovatios/hora proporcionará 300 millas de autonomía y recargará alrededor del 80% de la batería en tan sólo media hora. Viaje por carretera!
Por supuesto, también hay planes para una versión totalmente autoconducida, el ID. Pilot, que entrará en producción en 2025. VW dice que el volante se plegará y que la tecnología autónoma incluirá «escáneres láser emergentes en el techo» y una pantalla que integra la realidad aumentada.
Te ahorrará dinero?
Con un precio de etiqueta estimado de 40.000 dólares, según Car and Driver, el autobús de Volkswagen costaría más que los modelos base de los favoritos monovolúmenes similares, como el Honda Odyssey, a partir de unos 30.190 dólares, o el Toyota Sienna, a partir de 31.415 dólares. Sin embargo, existe un crédito fiscal federal para los vehículos eléctricos -hasta 7.500 dólares según el coche- y ventajas estatales y locales que pueden reducir el precio.
Y luego, por supuesto, está el dinero que podrías ahorrar en gasolina. Después de años de desplazamientos en coches eléctricos -el Nissan Leaf y el Toyota RAV4 EV- me sorprendió el ahorro que supuso. La identificación. Buzz, sin duda, también tendrá una buena puntuación en esta categoría. Mis cálculos mostraron que en tres años de conducción de unas 30.000 millas y pagando alrededor de 4.Con un consumo de 30 millas por galón, me ahorré 2.925 dólares en comparación con la conducción de un pequeño hatchback con motor de gasolina que hace 30 millas por galón. Más tarde, instalé paneles solares y mis costes de carga se redujeron aún más mientras disfrutaba llenando mi «depósito» con la energía del sol.
Humildes comienzos
Es difícil combinar las visiones del autobús eléctrico de Volkswagen con los autobuses que conduje por Europa y que luego tuve. Lo que a mí -y a muchos otros en aquella época- nos gustaba del primer Microbus era su sencillez. El mantenimiento era barato y, a menudo, se aplicaba solo. Llevé una caja de herramientas en la parte trasera de mi autobús y algunas piezas de repuesto. Cuando dejaba de funcionar, me deslizaba hasta el borde de la carretera, abría el portón trasero y normalmente encontraba el problema en pocos minutos.
La simplicidad también formaba parte del concepto inicial. Ben Pon Sr., El primer importador de VW para el mercado americano, esbozó un boceto del Microbus en una servilleta durante el almuerzo un día de 1947, según Volkswagen. Esa servilleta se expone ahora en un museo de Ámsterdam, y la gente sigue amando el emblemático autobús. En los últimos años, se han vendido autobuses VW antiguos inmaculadamente restaurados por más de 200.000 dólares.
Pero en la U.S. En 1968, un modelo básico costaba unos 2.200 dólares, según Consumer Guide Automotive. En dólares de hoy, eso es alrededor de 16.189 dólares, una oferta increíble en comparación con los precios actuales de otros monovolúmenes. El vagón de pasajeros Ford Transit Connect 2019, por ejemplo, comienza en casi 27.000 dólares, mientras que una nueva furgoneta de pasajeros Mercedes-Benz Metris está más cerca de los 30.000 dólares.
Por supuesto, es demasiado pronto para decir exactamente cuánto costará un nuevo autobús totalmente eléctrico de VW una vez que salga a la venta. Pero es difícil imaginar que se acerque al precio de un VW Microbus en perfecto estado, hoy o cuando se lanzó por primera vez.
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El autobús puede devolver el amor?
Si bien es fácil lanzar un vehículo de concepto llamativo para generar titulares, VW parece serio para llevar el nuevo autobús a las masas. «Queremos volver a encender el amor de Estados Unidos por VW», dijo Herbert Diess, presidente del consejo de administración de la marca Volkswagen, en un comunicado.
Queda por ver si el ID. Buzz, o el tan cacareado ID. La línea de vehículos eléctricos -que comienza con un crossover genial, un práctico hatchback y, finalmente, un sedán que compita con el Tesla Model 3- puede restaurar la fe en VW. También es una apuesta para intentar atraer a los estadounidenses amantes de la gasolina, actualmente enganchados a los SUV y las camionetas, a una línea de vehículos eléctricos. Pero VW está haciendo una apuesta inteligente al envolver en un diseño probado por el tiempo, que, como dice VW, una vez «puso una sonrisa en cada cara que lo vio.»
(Imagen superior © 2018 Copyright Volkswagen US; foto de 1964 cortesía de Mark S. Chevalier.)