Tarjetas de crédito ecológicas: ¿Pueden cumplir??

Son un comienzo, pero incluso el plástico reciclado tiene sus inconvenientes. Las tarjetas metálicas, las carteras digitales y comprar menos también ayudan.Sara Rathner Dic 8, 2021

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Ser consciente del medio ambiente implica una serie de decisiones que se van sumando con el tiempo: la botella de agua reutilizable, el viaje en transporte público, el viaje a la tienda de consignación en lugar de los grandes almacenes. Pero la forma de pagar todo lo que compramos también influye. En los últimos años, las tarjetas de crédito ecológicas han surgido como una forma de hacer una elección más reflexiva.

Estas tarjetas pueden hacer donaciones a causas ecológicas, ayudarle a compensar su huella de carbono o incluso estar fabricadas con materiales reciclados, biodegradables o recuperados. Pero una tarjeta de crédito que "buena" para el medio ambiente es una premisa complicada. Por un lado, muchos de los principales bancos, algunos de los cuales emiten estas tarjetas, invierten en combustibles fósiles.

Además, las tarjetas de crédito facilitan la compra de más cosas, y el propio acto de consumo contribuye al cambio climático de múltiples maneras. Después de todo, esa compra online no aparece por arte de magia en la puerta de tu casa. Los artículos que compras se fabrican, se empaquetan, se envían y se entregan en camiones … ya entiende la idea.

Las tarjetas de crédito ecológicas marcan la diferencia? ¿Qué otras acciones puedes llevar a cabo para marcar la diferencia en cuanto a tus propios hábitos de consumo??

Qué hace que una tarjeta de crédito sea 'ecológica'?

Las tarjetas de crédito ecológicas pretenden ayudar al medio ambiente de varias formas importantes:

Utiliza materiales más sostenibles para fabricar las tarjetas

Hay una tendencia a abandonar el plástico de «primer uso» en las tarjetas de crédito y a utilizar plásticos que antes servían para otros fines, como el PVC reciclado (cloruro de polivinilo, el material difícil de reciclar con el que se fabrican tradicionalmente las tarjetas) y los plásticos recuperados de los océanos.

Aun así, cualquier uso de plástico, aunque sea reciclado o recuperado, puede ser problemático, según Katie O’Hara, directora de conservación del Loggerhead Marinelife Center de Juno Beach (Florida).

«Cualquier cosa hecha con plásticos reciclados o recuperados del océano no es verdaderamente reciclable o sostenible," dijo en un correo electrónico. "Cuando los plásticos se reciclan, se degradan, liberando nano y micropartículas en el agua utilizada para reciclarlos. El plástico no se puede reutilizar más de una o dos veces, y cuando se recicla sigue siendo perjudicial para el medio ambiente.»

Aunque el plástico encuentre una segunda vida como tarjeta de crédito, acabará volviendo al vertedero. O’Hara recomienda optar por las tarjetas de crédito metálicas, que son más duraderas y fáciles de reciclar.

Donar a causas específicas

Hay muchas organizaciones benéficas medioambientales que merecen la pena y que realizan una importante labor en todo el mundo, y necesitan ayuda. Y por «ayuda», lo que realmente necesitan es dinero.

«Las organizaciones medioambientales sin ánimo de lucro dependen en gran medida de las donaciones, y las que reciben a través de las tarjetas de crédito ecológicas pueden ser un salvavidas financiero para ellas», dijo Marc Lewis, editor ejecutivo de EcoWatch, un sitio de noticias medioambientales y de revisión de productos, en un correo electrónico.

Así que si quieres usar una tarjeta de crédito que ayude a recaudar dinero para una causa que te interese, hazlo. Pero no hay que caer en la trampa de pensar que usar la tarjeta más a menudo equivale a un planeta más sano. «Es difícil medir si estas donaciones compensan realmente la enorme huella de carbono de las compras con tarjeta de crédito de televisores, teléfonos inteligentes, muebles nuevos y otros bienes de consumo que consumen muchos recursos», afirma Lewis.

Una alternativa es donar directamente a organizaciones benéficas. El dinero en efectivo siempre sirve, pero también se pueden donar los puntos y las millas de las tarjetas de crédito, así como de los programas de fidelización de aerolíneas y hoteles.

La oferta de compensaciones de carbono

Con las compensaciones de carbono, básicamente ayudas a financiar un proyecto respetuoso con el medio ambiente en algún lugar del mundo, anulando la huella de carbono de tu propia acción. En los últimos años han salido al mercado algunas tarjetas de crédito que compensan las emisiones de carbono. Se asocian con organizaciones que compensan la huella de carbono de sus compras mediante esfuerzos de reforestación y otros medios. Algunas incluso hacen un seguimiento de la huella de carbono de tus compras, ayudándote a tomar decisiones de compra más informadas.

Todo lo que te ayude a pensar en el impacto de tus compras es bueno. Las compensaciones de carbono también pueden ayudar, aunque los datos sobre la eficacia de los distintos programas de compensación son confusos. Si eliges una tarjeta de crédito que ofrezca compensaciones de carbono, investiga las organizaciones a las que apoyan para ver el impacto que puedes tener. Además, es tentador comprar más cuando cada toque de la tarjeta hace algo bueno para el medio ambiente, pero, de nuevo, comprar más cosas no suele ser ideal para el medio ambiente.

Lo que pueden hacer los emisores de tarjetas: Deshacerse de la tarjeta física

Cada año se producen suficientes tarjetas de crédito nuevas para dar tres vueltas a la Tierra, según Doug Heske, director general de Newday Impact Investing, una plataforma que permite a los usuarios invertir en carteras ESG. (ESG son las siglas en inglés de «environmental, social and governance»).) Pero ya tenemos la tecnología que reducirá la demanda de tarjetas físicas.

Quizás en parte debido a la pandemia del COVID-19, el uso de los pagos sin contacto y por móvil cobró impulso en todo el mundo. Un estudio de Visa de 2021 reveló que el 85% de los consumidores esperan opciones digitales cuando compran en persona, como tarjetas de crédito sin contacto, aplicaciones de pago por móvil y carteras móviles. Y si las opciones de pago sin contacto son lo que quieren los clientes, los emisores de tarjetas y los comerciantes acabarán por cumplirlo permitiendo a los consumidores optar por recibir tarjetas físicas en lugar de enviarlas automáticamente por correo.

«Estamos en este periodo de puente entre lo que fue y lo que será», dice Heske. «Mi experiencia, y la conversación que he mantenido con los principales proveedores, es que todos se están moviendo en esa dirección. Va a ser impulsado por los consumidores.»

» MÁS: 3 formas de mantener la distancia con los pagos sin contacto

Lo que los consumidores pueden hacer: Tomar pequeñas decisiones que sumen

El hecho de que algo sea de plástico no significa que puedas tirarlo a la papelera de reciclaje y darte una palmadita en la espalda. Lo que se considera «reciclable» puede depender de las normas del programa de reciclaje de su región.

Las tarjetas de crédito son difíciles de reciclar, en parte debido a sus chips y bandas magnéticas, según Debbie Prenatt, directora de mercado de sostenibilidad de M. Holland Co., una empresa de distribución de plásticos. Empresas como TerraCycle ofrecen una forma de enviar por correo sus viejas tarjetas para su reciclaje. La bolsa Zero Waste de TerraCycle cuesta 48 dólares, pero puedes ahorrar dinero compartiendo el coste, y la bolsa, con amigos que también quieran deshacerse de sus tarjetas de forma segura.

Y si todavía no has probado esa misteriosa aplicación de cartera en tu teléfono, añade una o dos tarjetas de crédito y pruébala la próxima vez que compres en un comercio que acepte ese tipo de pago.

Por supuesto, una gran parte de la reducción de los residuos de plástico es simplemente usar menos. Prenatt añade otra «R» a «reducir, reutilizar, reciclar»: la basura.

«Si pides comida para llevar, ¿necesitas utensilios de plástico? O puedes esperar a estar en casa y usar un tenedor de metal? Así se rechaza», dice. «Desgraciadamente, si quieres mejorar, tienes que hacer el trabajo como individuo.»

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