Stratos, Coin, Plastc, Swyp: Dimensionando las tarjetas multicuenta

La difusión de carteras digitales como Apple Pay devoró prácticamente el mercado de las tarjetas multicuenta, que permitían almacenar la información de varias tarjetas de crédito, débito y regalo en un solo dispositivo.Kevin Cash Nov 20, 2015

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ACTUALIZACIÓN 21 de abril de 2017: Desde que se publicó este artículo en noviembre de 2015, ha habido grandes cambios en el mercado de las multicuentas "inteligente" tarjetas. La difusión de los monederos móviles como Apple Pay y Samsung Pay ha socavado gravemente la demanda prevista de estos productos, y muchos de ellos han sido descatalogados. De los fabricantes identificados en este artículo:

  • Stratos fue adquirida por la empresa danesa CardLab; en abril de 2017, seguía dando soporte al servicio pero no enviaba nuevas tarjetas

  • Coin fue adquirida por Fitbit, y su servicio ha sido descontinuado

  • Swyp no estaba produciendo nuevas tarjetas a partir de abril de 2017

  • Plastc dejó de funcionar antes de poder ofrecer un producto a los consumidores

A continuación, nuestro artículo de 2015 en el que se describe el funcionamiento de estos productos.


Llevar una abultada cartera llena de tarjetas es tan 2010.

Las tarjetas multicuenta permiten almacenar la información de varias tarjetas de crédito, débito, fidelidad y regalo en un único dispositivo que tiene el mismo aspecto y funciona como una tarjeta de crédito normal. Aunque la tecnología aún está en desarrollo, las tarjetas del mercado prometen un nivel de comodidad inimaginable hace unos años. Entre sus ventajas:

  • Seguridad: La mayoría de los dispositivos incorporan protección por contraseña, por lo que una tarjeta robada carece esencialmente de valor para alguien sin el código.

  • Simplicidad: Los usuarios no tienen que llevar varias tarjetas para maximizar las recompensas y la devolución de dinero.

  • Seguimiento y presupuesto más fáciles: Los dispositivos consolidan el historial de gastos en todas las cuentas.

Para pagar con la mayoría de las tarjetas multicuenta del mercado, los usuarios pasan una banda magnética por un lector. Más allá de eso, cada dispositivo viene con sus propios giros en la funcionalidad y el estilo.

He aquí un resumen de algunas de las tarjetas multicuenta más populares y prometedoras.

Stratos: Fácil de usar

Imagen vía Stratos' página de Facebook.

Coste: 95 dólares por una suscripción anual, o 145 dólares por dos años.

Stratos es una de las varias tarjetas multicuenta que cobra a los usuarios una cuota anual, que cubre una actualización anual. Otras empresas permiten a los consumidores pagar una cuota por adelantado y luego decidir si quieren comprar el hardware actualizado, de forma muy parecida a las compañías de telefonía móvil.

Número de tarjetas que puede almacenar el dispositivo: La aplicación Stratos puede almacenar un número ilimitado de tarjetas, pero los usuarios sólo pueden cargar tres tarjetas en el dispositivo a la vez. Para pagar con una tarjeta no cargada en el dispositivo hay que abrir la aplicación en un teléfono móvil y seleccionar una nueva tarjeta para añadirla a la rotación. Para la mayoría de la gente, el acceso inmediato a tres tarjetas es probablemente suficiente. Pero otros dispositivos permiten a los usuarios cargar muchas más.

Duración de la batería: Stratos no viene con un cargador, aunque la compañía dice que la batería dura un estimado de dos años. Cuando tu tarjeta se queda sin batería, Stratos detecta el nivel de ésta y te envía una de repuesto sin coste alguno.

Cómo funciona: Para iniciar el proceso de pago con Stratos, se golpea el dispositivo una vez contra una superficie dura, activando la tarjeta en la primera posición del dispositivo. Al tocar dos veces, se activan tres sensores táctiles LED que parpadean y que se utilizan para elegir una tarjeta. Una vez seleccionada la tarjeta, se puede pasar Stratos como una tarjeta normal.

No hay una pantalla en Stratos que muestre qué luz representa qué tarjeta, pero las opciones se muestran automáticamente en su teléfono. Sin un teléfono, tendrás que recordar dónde se encuentra cada tarjeta, lo que podría dar lugar a que utilices la tarjeta equivocada para una compra y te pierdas las recompensas – o, peor aún, que te cobren una comisión por sobregiro.

Si la función de bloqueo de Stratos está activada, y el teléfono no está cerca o la batería se agota, la tarjeta quedará inutilizada. El dispositivo puede utilizarse sin la función de bloqueo activada, pero eso supone el riesgo de un uso fraudulento en caso de perderlo.

Compatibilidad de pagos: Stratos no funciona actualmente con lectores de contacto con chip EMV estándar ni con lectores NFC (comunicación de campo cercano).

Moneda 2.0: Permite los pagos sin contacto

Coste: 99 dólares por adelantado, sin cuota anual. La empresa dice que sustituirá a Coin 1.0 unidades de banda magnética con Coin 2 con capacidad NFC.0 gratuitas.

Número de tarjetas que puede almacenar el dispositivo: La aplicación Coin puede almacenar un número ilimitado de tarjetas y sincronizar hasta ocho con el dispositivo.

Duración de la batería: La batería de la tarjeta no se puede recargar, pero la empresa estima que durará unos dos años, tras los cuales habrá que sustituir el dispositivo.

Cómo funciona: La moneda no está vinculada a un teléfono móvil. Su pequeña pantalla permite a los usuarios ver el tipo de tarjeta que está activado, así como los cuatro últimos dígitos del número de cuenta de la tarjeta y la fecha de caducidad. La tarjeta se desbloquea si detecta un teléfono sincronizado cerca o si se introduce un código de toque con el único botón de Coin.

Compatibilidad de pagos: Coin 2.0 integra la tecnología NFC -una característica notablemente ausente en varias otras tarjetas multicuenta- que permite a los usuarios pagar con tarjetas EMV a través de terminales sin contacto como los utilizados con Apple Pay. Sin embargo, Coin 2.0 no funcionará con los lectores de contacto con chip EMV que requieren la inserción de la tarjeta.

La banda magnética de Coin transmite la información de la tarjeta, pero no el nombre del titular. Por ello, los terminales comerciales que requieren que la tarjeta transmita ambas cosas al pasarla no serán compatibles con Coin.

Swyp: Es el que más tarjetas admite

Coste: 99 dólares, sin cuota anual.

Número de tarjetas que puede almacenar el dispositivo: Como la mayoría de las tarjetas inteligentes, la aplicación de Swyp puede almacenar un número ilimitado de tarjetas. El dispositivo Swyp tiene capacidad para 25 tarjetas, más que cualquier otra tarjeta multicuenta de nuestra lista. Aunque la mayoría de los usuarios probablemente no llenarán su Swyp con tantas tarjetas, es mejor tener más opciones que no tener suficientes.

Duración de la batería: La batería de Swyp incluye un cargador, aunque la empresa afirma que, con un uso normal, la tarjeta debería durar alrededor de un año con una sola carga.

Cómo funciona: El dispositivo tiene una pequeña pantalla, muy similar a la de Coin. Para las tarjetas de crédito, la pantalla muestra el nombre de la tarjeta, la red, los cuatro últimos dígitos del número de cuenta, la fecha de caducidad y el CVV. Para otros tipos de tarjetas, como las de débito o las de regalo, la información mostrada puede variar.

Al igual que con Coin y Stratos, los usuarios pueden alternar entre sus tarjetas mediante botones táctiles en la cara de la tarjeta. Al igual que con otros monederos electrónicos, para añadir tarjetas hay que pasarlas por un lector conectado al teléfono y vincular la tarjeta al teléfono por Bluetooth. El teléfono no tiene que estar presente para usar el dispositivo.

Compatibilidad de pagos: Swyp tiene una banda magnética y un chip EMV, pero no viene con la tecnología NFC, aunque la empresa tiene planes de añadirla. Los códigos de barras, como los que se encuentran en muchas tarjetas de fidelidad, se pueden añadir y utilizar a través de la aplicación.

Plastc: Versatilidad de pago prevista

Coste: El dispositivo Plastc, que no saldrá a la venta hasta abril, se venderá por 180 dólares; eso incluirá una suscripción de 18 meses. El servicio continuo estará disponible por 50 dólares al año.

Número de tarjetas que puede almacenar el dispositivo: La aplicación Plastc Wallet puede almacenar un número ilimitado de tarjetas. El propio dispositivo puede albergar la impresionante cantidad de 20 tarjetas de débito, crédito, fidelidad o regalo para acceder a ellas en cualquier momento.

Duración de la batería: Se dice que la batería de Plastc tiene una duración estimada de 30 días, pero la tarjeta vendrá con un cargador.

Cómo funciona: La diferencia más notable entre Plastc y sus competidores es que tiene una gran pantalla táctil que ocupa aproximadamente un tercio de la cara del dispositivo. La pantalla cumple varias funciones: Permite desbloquear el dispositivo con un PIN, muestra información -como el saldo de la tarjeta, el número de cuenta, el CVV y el tipo de tarjeta- e incluso muestra imágenes biométricas de seguridad, como una foto del titular y su firma. La pantalla muestra también los códigos de barras, lo que permite a los usuarios escanear las tarjetas de fidelidad.

Las personas que ya se sienten cómodas con las pantallas táctiles pueden encontrar la tarjeta más intuitiva de usar – especialmente en comparación con las tarjetas que requieren apoyarse en gran medida en el teléfono para la funcionalidad, o las que requieren el uso de botones algo torpes.

Debido a que Plastc aún no se ha lanzado, no hay noticias de los consumidores sobre su funcionamiento real.

Compatibilidad de pagos: Plastc es la única tarjeta de nuestro análisis que promete incorporar banda magnética, NFC y chip y PIN en un solo dispositivo. Puede ser una de las tarjetas multicuenta más versátiles cuando salga al mercado.

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El resultado final

Es importante comparar el coste y las características de cada tarjeta. Considera cuántas tarjetas necesitas tener a tu disposición, cuán involucrado quieres que esté tu teléfono en la gestión de tus tarjetas y si prefieres pagar una cuota única sin actualizaciones o suscribirte a un modelo con actualizaciones automáticas. Una cosa es segura: Elijas la tarjeta que elijas, seguro que te quita algo de peso de la cartera.

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