Anna Helhoski 1 de junio de 2021
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La posibilidad de condonar los préstamos federales a los estudiantes acapara todos los titulares. Pero los expertos afirman que ninguna política por sí sola -ni siquiera hacer borrón y cuenta nueva para millones de prestatarios- resuelve las causas profundas del endeudamiento del país.Crisis de los 7 billones de deuda estudiantil.
Esa deuda se ha visto alimentada por décadas en las que los salarios no han estado a la altura del creciente coste de la universidad. Y a menos que los salarios aumenten y los costes de la universidad disminuyan, los estudiantes seguirán teniendo que endeudarse para completar sus carreras, y tendrán más dificultades para devolver los préstamos.
«No hay 1 dólar.7 billones de balas de plata», dice Seth Frotman, director ejecutivo del Student Borrower Protection Center, una organización de defensa sin ánimo de lucro.
Lo que podría funcionar? Hará falta algo más que una eliminación de la deuda estudiantil en los titulares.
Frotman afirma que, además de condonar la deuda, daría prioridad a los esfuerzos por hacer más asequible la universidad y reformar los sistemas de préstamo y reembolso. Michele Streeter, analista principal de políticas del Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario, afirma que los préstamos estudiantiles siguen siendo una importante herramienta de acceso a la universidad para los estudiantes, pero los programas de condonación y reembolso deberían ser más fáciles de acceder y estar automatizados siempre que sea posible.
Mientras una nueva cosecha de estudiantes se prepara para pedir préstamos para la universidad y varias generaciones de prestatarios lidian con la deuda, los expertos opinan sobre posibles soluciones.
Perdonar la deuda de los préstamos estudiantiles
Una condonación amplia -de unos 10.000 dólares, por ejemplo- podría ayudar a los prestatarios más vulnerables: los que nunca se han graduado y carecen de los grandes sueldos que suelen acompañar a un título para pagar la deuda que adquirieron por el camino.
Los expertos discrepan sobre si debe haber una amplia condonación. Pero si se produce, están de acuerdo en que hay que hacer frente a la futura acumulación de deuda.
«Hasta que alguien pueda presentar una propuesta para lo que ocurre el segundo día y todo el mundo empiece a pedir préstamos de nuevo, ese será uno de los principales obstáculos para cualquier nivel de condonación», dice Carlo Salerno, vicepresidente de investigación de CampusLogic, un desarrollador de herramientas de gestión de ayuda financiera universitaria.
Racionalizar los programas de condonación existentes
Hay demasiada burocracia inherente a los programas de condonación existentes, dicen los expertos. Salerno lo califica de «crisis de burocracia y papeleo.»
Estos programas tienen bajas tasas de aceptación: A partir de noviembre de 2020, 6.493 solicitudes de condonación de préstamos del servicio público, o 2.Hasta ahora, sólo 32 prestatarios han recibido la condonación de la deuda en función de sus ingresos (aunque la mayoría no podrá optar a ella hasta 2035).
Los demócratas en el Congreso han sugerido que todos los préstamos estudiantiles federales y los planes de reembolso sean elegibles para el PSLF, renunciando a las restricciones para la condonación y calificando automáticamente a los prestatarios.
Reducir o bajar los tipos de interés
Los prestatarios de préstamos estudiantiles federales no han tenido que hacer pagos desde el 13 de marzo de 2020, y no volverán a hacerlo hasta octubre. 1. Durante esta pausa, no se acumulan intereses. Eso significa que los préstamos no crecerán y que, si puedes hacer frente a los pagos, podrás saldar tu deuda más rápidamente.
Hacer que el interés cero sea permanente o reducir el interés de la deuda existente podría ayudar a los prestatarios a pagar su deuda sin hacer crecer el capital, dice Betsy Mayotte, presidenta y fundadora de The Institute of Student Loan Advisors.
Muchos de los prestatarios de Mayotte dicen que su mayor queja es el aumento de los intereses.
«Dicen: ‘Siento que debo devolver (mis préstamos), pero no siento que esté en igualdad de condiciones debido a los intereses'», dice Mayotte.
Condensar el reembolso en función de los ingresos
Los planes de reembolso en función de los ingresos, opciones federales que fijan los pagos de los préstamos estudiantiles en una parte de los ingresos del prestatario, son una sólida red de seguridad. Sin embargo, los expertos afirman que las cuatro opciones basadas en los ingresos -además de los otros tres planes federales de reembolso- deberían ser racionalizadas en un nuevo programa. Algunos sugieren automatizar la inscripción.
«No hay ninguna razón para la variedad de programas que existen en este espacio, aparte de que se desarrollaron a lo largo del tiempo», dice Beth Akers, académica residente en el American Enterprise Institute, un centro de estudios de política pública conservadora, donde se centra en la economía de la educación superior. «Tenemos que simplificar la red de seguridad para los estudiantes y hacerla tan sencilla que puedan entender que existe y los beneficios que puede proporcionarles.»
Wesley Whistle, asesor principal de política y estrategia de New America, un grupo de expertos en políticas públicas de centro-izquierda, dice que la inscripción automática en un plan IDR podría beneficiar a los prestatarios delincuentes o morosos, pero le preocupa la inscripción automática de los estudiantes que acaban de salir de la universidad y su efecto en su capacidad para pagar el principal. Para muchos, los pagos ni siquiera cubren los intereses.
«Incluso trabajando a tiempo completo en un empleo con salario mínimo, no se gana lo suficiente para cubrir el capital», dice Whistle, que se especializa en política de educación superior. Esto puede hacer que los prestatarios sigan pagando los préstamos estudiantiles dentro de 20 o 25 años.
Hacer que la matrícula universitaria sea gratuita
La gratuidad de los estudios universitarios de grado medio, como ha propuesto el presidente Joe Biden, podría beneficiar especialmente a los estudiantes de bajos ingresos que, de otro modo, no asistirían a la universidad, y podría reducir el endeudamiento general. Los defensores de la asequibilidad de la universidad piden que los programas de cuatro años sean gratuitos.
Sin embargo, los expertos coinciden en que los programas de matrícula gratuita seguirán obligando a los prestatarios a endeudarse para cubrir los gastos de manutención, dentro o fuera del campus.
«No creo que sea una idea terrible, pero no creo que cambie las reglas del juego», dice Akers, y añade que cree que la ampliación de los programas existentes de becas Pell podría tener un efecto más fuerte en la asequibilidad.
Ampliar las becas Pell
Las becas Pell cubrían originalmente alrededor del 80% de los costes universitarios, pero hoy en día cubren menos del 28%, según The Institute for College Access and Success.
Legisladores y expertos afirman que las becas Pell, dirigidas a estudiantes de bajos ingresos, deberían duplicarse respecto a su máximo actual de 6.495 dólares para cubrir mejor el coste de la universidad de los estudiantes con necesidades económicas.
«El programa está muy bien orientado», dice Streeter, de TICAS. «Incluso si se duplicara la subvención máxima, esa focalización sigue existiendo, y creo que por eso es tan popular y tiene mucho apoyo bipartidista.»
Los defensores de esta medida también sostienen que la elegibilidad debería ampliarse para incluir a los estudiantes de ingresos medios que aún necesitan ayuda financiera.
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.