Qué es la Bolsa y cómo funciona?

Definición: Qué es la bolsa?

El término "mercado de valores" suele referirse a uno de los principales índices bursátiles, como el Dow Jones Industrial Average o el Standard & Poor's 500.

Cuando compra acciones de una empresa pública, está comprando una pequeña parte de esa empresa. Dado que es difícil hacer un seguimiento de todas las empresas, los índices Dow y S&P incluyen una parte del mercado de valores y su rendimiento se considera representativo de todo el mercado.

Por lo general, comprará acciones en línea a través del mercado de valores, al que cualquiera puede acceder con una cuenta de corretaje, un robo-advisor o un plan de jubilación para empleados.

No es necesario convertirse oficialmente en un «inversor» para invertir en el mercado de valores; en su mayor parte, está abierto a cualquiera.

El mercado de valores está regulado por la U.S. La misión de la SEC es «proteger a los inversores, mantener unos mercados justos, ordenados y eficientes, y facilitar la formación de capital»."

Es posible que vea un titular de prensa que diga que la bolsa ha bajado, o que la bolsa ha cerrado al alza o a la baja durante el día. La mayoría de las veces, esto significa que los índices bursátiles han subido o bajado, lo que significa que las acciones del índice han ganado o perdido valor en su conjunto. Los inversores que compran y venden acciones esperan obtener beneficios a través de este movimiento en los precios de las acciones.

«Necesidad de retroceder un poco? Leer Qué es una acción?

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Cómo funciona el mercado de valores?

El concepto de funcionamiento del mercado de valores es bastante sencillo. El mercado de valores permite a los compradores y vendedores negociar los precios y realizar operaciones.

El mercado de valores funciona a través de una red de bolsas: quizá haya oído hablar de la Bolsa de Nueva York o del Nasdaq. Las empresas sacan a bolsa sus acciones mediante un proceso denominado oferta pública inicial, u OPI. Los inversores compran esas acciones, lo que permite a la empresa obtener dinero para hacer crecer su negocio. Los inversores pueden comprar y vender estas acciones entre ellos, y la bolsa hace un seguimiento de la oferta y la demanda de cada acción cotizada.

Que la oferta y la demanda ayudan a determinar el precio de cada valor, o los niveles a los que los participantes en el mercado de valores -inversores y operadores- están dispuestos a comprar o vender.

Los compradores ofrecen una «oferta», o la cantidad más alta que están dispuestos a pagar, que suele ser inferior a la cantidad que los vendedores «piden» a cambio. Esta diferencia se denomina diferencial entre la oferta y la demanda. Para que se produzca una operación, un comprador tiene que aumentar su precio o un vendedor tiene que reducir el suyo.

Todo esto puede parecer complicado, pero los algoritmos informáticos suelen realizar la mayor parte de los cálculos de fijación de precios. Al comprar acciones, verá el diferencial de compra, venta y oferta en el sitio web de su corredor, pero en muchos casos la diferencia será de unos pocos centavos, y no será de mucha importancia para los inversores principiantes y a largo plazo.

«Más información sobre cómo invertir en acciones

Históricamente, las operaciones bursátiles se realizaban en un mercado físico. Hoy en día, el mercado de valores funciona electrónicamente, a través de Internet y de los agentes de bolsa en línea. Cada operación se realiza acción por acción, pero los precios de las acciones en general suelen moverse en paralelo debido a las noticias, los acontecimientos políticos, los informes económicos y otros factores.

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¿Qué está haciendo el mercado de valores hoy en día??

Los inversores suelen seguir la evolución del mercado bursátil observando un índice de mercado amplio, como el S&P 500 o el DJIA. El siguiente gráfico muestra el rendimiento actual del mercado de valores, medido por el índice S&El precio de cierre del P 500'en el último día de cotización, así como el S&Rendimiento histórico del P 500 desde 1990.

Los datos del mercado de valores pueden tener un retraso de hasta 20 minutos, y están pensados únicamente para fines informativos, no para fines comerciales. 

Qué es la volatilidad bursátil?

Invertir en el mercado de valores conlleva riesgos, pero con las estrategias de inversión adecuadas, puede hacerse de forma segura con un riesgo mínimo de pérdidas a largo plazo. El trading diario, que requiere la compra y venta rápida de acciones en función de las oscilaciones de los precios, es extremadamente arriesgado. Por el contrario, invertir en el mercado de valores a largo plazo ha demostrado ser una forma excelente de crear riqueza con el tiempo.

Por ejemplo, la S&El P 500 tiene una media histórica de rentabilidad total anualizada de alrededor del 10% antes de ajustar la inflación. Sin embargo, rara vez el mercado proporcionará esa rentabilidad de año en año. Algunos años la bolsa puede acabar bajando mucho, otros subiendo muchísimo. Estas grandes oscilaciones se deben a la volatilidad del mercado, o a períodos en los que los precios de las acciones suben y bajan inesperadamente.

Si está comprando y vendiendo acciones de forma activa, es muy probable que se equivoque en algún momento, comprando o vendiendo en el momento equivocado, lo que provocará una pérdida. La clave para invertir de forma segura es permanecer invertido -en las subidas y bajadas- en fondos indexados de bajo coste que sigan el mercado en su conjunto, de modo que sus rendimientos puedan reflejar la media histórica.

Cómo se invierte en el mercado de valores?

Si tiene un plan 401(k) en su lugar de trabajo, es posible que ya esté invertido en el mercado de valores. Los fondos de inversión, que suelen estar compuestos por acciones de muchas empresas diferentes, son habituales en los planes 401(k).

Puede comprar acciones individuales a través de una cuenta de corretaje o una cuenta de jubilación individual como una IRA. Ambas cuentas se pueden abrir en un bróker online, a través del cual se pueden comprar y vender inversiones. El corredor actúa como intermediario entre usted y las bolsas de valores.

«Sin cuenta de corretaje? Aprenda a abrir una. Los corredores de bolsa en línea han simplificado el proceso de registro y, una vez que se deposita el dinero en la cuenta, puede tomarse su tiempo para seleccionar las inversiones adecuadas para usted.

Con cualquier inversión, existen riesgos. Pero las acciones conllevan más riesgo -y más potencial de recompensa- que algunos otros valores. Aunque el historial de ganancias del mercado'sugiere que una cartera de acciones diversificada aumentará su valor con el tiempo, las acciones también experimentan caídas repentinas.

Para construir una cartera diversificada sin comprar muchas acciones individuales, puede invertir en un tipo de fondo de inversión llamado fondo de índice o un fondo cotizado en bolsa. El objetivo de estos fondos es reflejar de forma pasiva la rentabilidad de un índice, manteniendo todas las acciones o inversiones de ese índice. Por ejemplo, puede invertir tanto en el DJIA como en el S&P 500 -así como otros índices de mercado- a través de fondos indexados y ETFs.

Las acciones y los fondos de inversión en acciones son ideales para un horizonte temporal largo -como la jubilación-, pero no son adecuados para una inversión a corto plazo (generalmente definida como el dinero que necesita para un gasto en un plazo de cinco años). Con una inversión a corto plazo y una fecha límite, es más probable que necesite recuperar ese dinero antes de que el mercado haya tenido tiempo de recuperar las pérdidas.

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