Qué es el Bitcoin? Así funciona BTC

El Bitcoin, la primera y más valiosa criptomoneda, ha pasado de ser un experimento marginal a convertirse en una de las apuestas más importantes de las finanzas mundiales. En noviembre de 2021, el valor combinado de todos los bitcoins era de más de un billón de dólares, superando las capitalizaciones de mercado de algunas de las empresas más valiosas del mundo, como Tesla, Berkshire Hathaway y la matriz de Facebook, Meta.

El bitcoin, también conocido como BTC, no se parece a ningún otro activo que haya alcanzado tales cotas. En lugar de representar una acción de una empresa, un bitcoin es una unidad de moneda digital cuyo valor puede fluctuar ampliamente. Y no se sustenta en los fundamentos económicos de una empresa o un banco nacional, sino en un libro de contabilidad cifrado de transacciones digitales mantenido conjuntamente por miles de ordenadores.

No hace falta ser un experto para entender cómo funciona el bitcoin. Mientras que el subyacente "blockchain" La tecnología puede ser bastante compleja, pero no es difícil comprender los aspectos básicos. Aquí hay algunas cosas que debe saber.

Definición de BTC: Qué es el bitcoin?

Bitcoin, lanzado en 2009, es un dinero digital descentralizado que elimina la necesidad de intermediarios como los bancos y los gobiernos, utilizando en su lugar una red informática entre pares para confirmar las compras directamente entre los usuarios.

Moneda fíat (como el U.S. dólares en su cuenta bancaria) está respaldado y regulado por el gobierno que lo emite. El bitcoin, por el contrario, funciona gracias a una combinación de tecnología de red y criptografía basada en software, la ciencia de transmitir información secreta que sólo puede ser leída por el emisor y el receptor. Esto crea una moneda respaldada por un código en lugar de elementos de valor físico, como el oro o la plata, o por la confianza en las autoridades financieras centrales.

El precio de un bitcoin ha crecido sustancialmente. En abril de 2011, el precio era de 1 dólar. En otoño de 2021, marcaba máximos históricos por encima de los 65.000 dólares.

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Los datos proceden de Google Finance y pueden tener un retraso de hasta 20 minutos. La información es únicamente para fines informativos y no para fines de negociación o asesoramiento.

Cómo funciona el bitcoin?

Cada bitcoin (símbolo comercial «BTC», aunque también se utiliza «XBT») es un archivo informático almacenado en un monedero digital en un ordenador o un smartphone. Para entender el funcionamiento de la criptodivisa, conviene comprender estos términos y un poco de contexto:

• Blockchain: Bitcoin se alimenta de un código de código abierto conocido como blockchain, que crea un libro de contabilidad público compartido de transacciones organizadas en "bloques" que son "encadenado" juntos para evitar la manipulación. Esta tecnología crea un registro permanente de cada transacción, y es la base de las más de 10.000 criptomonedas que han seguido la estela del bitcoin.

• Claves públicas y privadas: Un monedero bitcoin contiene una clave pública y una clave privada, que trabajan juntas para permitir al propietario iniciar y firmar digitalmente las transacciones, proporcionando una prueba de autorización.

• Mineros de Bitcoin: Los mineros -o miembros de la plataforma peer-to-peer- confirman entonces la transacción de forma independiente utilizando ordenadores de alta velocidad, normalmente en un plazo de 10 a 20 minutos.

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Qué es la minería de bitcoin?

Los mineros de Bitcoin – también conocidos como "nodos" – son los propietarios de ordenadores de alta velocidad que confirman independientemente cada transacción, y añaden un "bloque" de transacciones a la siempre creciente "cadena," que tiene un registro completo, público y permanente de cada transacción de bitcoins.

Los mineros son pagados en bitcoin como recompensa por sus esfuerzos, lo que incentiva a la red descentralizada a verificar independientemente cada transacción. Esta red independiente de mineros también disminuye la posibilidad de que se registren fraudes o información falsa, ya que la mayoría de los mineros tienen que confirmar la autenticidad de cada bloque de datos antes de añadirlo a la cadena de bloques, en un proceso conocido como "prueba de trabajo."

» Más información:  Qué es la cadena de bloques y cómo funciona?

Cómo gana dinero el bitcoin?

El valor de Bitcoin sigue la ley de la oferta y la demanda, y como la demanda aumenta y disminuye, hay mucha volatilidad en el precio de la criptodivisa.

Además de minar bitcoin, lo que requiere conocimientos técnicos y una inversión en ordenadores de alto rendimiento, la mayoría de la gente compra bitcoin como una forma de especulación monetaria, apostando a que el valor de mercado de un bitcoin será más alto en el futuro que en la actualidad. Pero eso'es difícil de predecir.

» Más información: Qué es la criptomoneda? 

Almacenar tus bitcoins: Monederos calientes frente a. monederos fríos

Los bitcoins se pueden almacenar en dos tipos de monederos digitales:

• Monedero caliente: A menudo se puede almacenar la criptodivisa en los intercambios donde se vende, mientras que otros proveedores ofrecen almacenamiento independiente en línea. Este tipo de soluciones proporcionan acceso a través de un navegador de ordenador, un ordenador de sobremesa o una aplicación de smartphone.

• Monedero frío: Un dispositivo portátil encriptado muy parecido a un pendrive que permite descargar y llevar tus bitcoins.

Básicamente, un monedero caliente está conectado a Internet; un monedero frío no lo está. Pero se necesita un monedero caliente para descargar bitcoins en un monedero frío portátil.

» Más información: Cuál es el mejor monedero de bitcoin para usted?

Comprar bitcoin: pros y contras

Con una clase de activo especulativo como el bitcoin, es mejor empezar con el motivo por el que hay que desconfiar:

Los contras de Bitcoin

• Volatilidad de los precios. Aunque el valor del bitcoin'ha subido de forma espectacular a lo largo de los años, la fortuna de los compradores' ha variado mucho en función del momento de su inversión. Aquellos que compraron en 2017 cuando el precio de bitcoin corría hacia los 20.000 dólares, por ejemplo, tuvieron que esperar hasta diciembre de 2020 para recuperar sus pérdidas. Y aunque 2021 ha sido un año fuerte para el bitcoin, perdió la mitad de su valor entre abril y julio antes de recuperarse y alcanzar nuevos máximos en noviembre.

• Preocupación por el hackeo. Aunque sus defensores afirman que la tecnología de cadena de bloques en la que se basa el bitcoin es aún más segura que las transferencias tradicionales de dinero electrónico, los monederos calientes de bitcoin han sido un objetivo atractivo para los piratas informáticos. Ha habido una serie de hacks de alto perfil, como la noticia en mayo de 2019 de que más de 40 millones de dólares en bitcoin fueron robados de varias cuentas de alto valor neto en el intercambio de criptomonedas Binance (la compañía cubrió las pérdidas).

• Uso limitado (pero creciente). En mayo de 2019, el gigante de las telecomunicaciones AT&T se unió a empresas como Overstock.com, Microsoft y Dish Network en aceptar pagos en bitcoin. Pero estas empresas son la excepción, no la regla.

• No está protegido por el SIPC. La Securities Investor Protection Corporation asegura a los inversores hasta 500.000 dólares en caso de quiebra de una empresa de corretaje o de robo de fondos, pero ese seguro no cubre las criptomonedas.

» Más allá del bitcoin: qué son las altcoins y cómo funcionan?

Ventajas de Bitcoin

• Transacciones privadas y seguras en cualquier momento, con menos comisiones potenciales. Una vez que posees bitcoins, puedes transferirlos en cualquier momento y lugar, reduciendo el tiempo y el gasto potencial de cualquier transacción. Las transacciones no contienen información personal como el nombre o el número de la tarjeta de crédito, lo que elimina el riesgo de que la información del consumidor sea robada para realizar compras fraudulentas o para el robo de identidad. (Sin embargo, hay que tener en cuenta que para comprar bitcoins en una bolsa, generalmente hay que vincular primero la cuenta bancaria).)

• El potencial de crecimiento. Algunos inversores que compran y conservan la moneda apuestan por que, una vez que el bitcoin madure, aumentará la confianza y se generalizará su uso y, por tanto, su valor crecerá.

• Descentralización. Tras la crisis financiera y la Gran Recesión, algunos inversores están deseosos de adoptar una moneda alternativa y descentralizada, una que esté esencialmente fuera del control de los bancos regulares, las autoridades gubernamentales u otros terceros.

¿Debería comprar bitcoin??

Bitcoin es una compra increíblemente especulativa y volátil. Vale la pena recordar que el comercio de acciones puede darle una emoción similar – y escoger acciones de empresas establecidas es generalmente menos arriesgado que invertir en bitcoin. (Una regla común es dedicar sólo una pequeña parte de su cartera global a acciones individuales o activos especulativos como el bitcoin.)

» Lea nuestra selección de los mejores corredores de bolsa en línea

Dónde puedo comprar bitcoin?

Hay varias formas de conseguir bitcoin, pero éstas son algunas de las más comunes:

• Cajeros de Bitcoin. Hay más de 26.000 cajeros automáticos de bitcoin en los EE.UU.S. (Busque Coin ATM Radar para encontrar uno cerca de usted.)

• Corredores de inversión. Robinhood fue el primer bróker de inversión convencional en ofrecer bitcoin y otras criptodivisas. (Robinhood Crypto está disponible en la mayoría, pero no en todos los países de la UE.S. estados.) Tradestation, eToro y Sofi Active Investing también ofrecen operaciones con criptodivisas en la mayoría de los Estados Unidos.S. estados.

• Intercambio de criptodivisas. Hay una serie de intercambios en los EE.UU.S. y en el extranjero. Coinbase es la mayor bolsa de criptodivisas de Estados Unidos.S., con acceso a unas 100 criptodivisas.

De los corredores de bolsa en línea y los intercambios de criptodivisas que nuestro sitio web revisa, los siguientes ofrecen actualmente bitcoin.

Revelación: El autor no tenía posiciones en las inversiones mencionadas en el momento de la publicación original.