Ponga el tope a los precios de la gasolina: 6 formas de ahorrar en el surtidor

A principios de este año, empecé a utilizar una aplicación de precios de la gasolina y me sorprendió descubrir que el coste del combustible en mi zona variaba en 70 céntimos el galón. Comprando la gasolina más barata, podía ahorrar 8 dólares.40 € cada vez que llene el depósito y hasta 220 € al año.

A medida que salimos de la pandemia y con los precios de la gasolina a punto de subir debido a los ciberataques y a la escasez de conductores de camiones cisterna, vuelve a ser el momento de ser inteligente a la hora de comprar gasolina. Con una simple planificación, un hogar con dos coches podría ahorrar fácilmente el coste de un pago de coche cada año. Y las empresas con una flota de vehículos tienen mucho más que ahorrar.

Combina las siguientes estrategias para maximizar tus ahorros y quizás también encuentres otras recompensas. (Por supuesto, comprar gasolina a precio de ganga es sólo la mitad de la oportunidad; puedes conducir de manera que estires aún más tu gasolina.)

1. Utilice una aplicación de precios de la gasolina

Si sólo haces una cosa, es ésta. Un estudio reciente de GasBuddy concluye que la conveniencia -ir a gasolineras cercanas o conocidas- es el mayor responsable del derroche de dinero. La búsqueda en una aplicación de gasolina le mostrará rápidamente la gasolina más barata en su zona o en su ruta prevista.

«La gente piensa que la diferencia entre 2.00 y 2 dólares.21 dólares no es tanta», dice Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy. «Pero si están comprando 20 galones cada semana, el ahorro se acumula rápidamente.»En las ciudades, los precios pueden variar hasta un dólar por galón, dice, lo que hace que el ahorro sea aún mayor.

Aunque GasBuddy es tal vez la aplicación de gasolina más conocida, hay otras disponibles. Y puedes filtrar los resultados para ver el precio de los distintos tipos de combustible y qué estaciones ofrecen gasóleo.

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2. Elija un buen programa de recompensas o una tarjeta de crédito

Hay muchos programas de este tipo, pero es difícil averiguar el ahorro. A continuación, le ofrecemos un rápido vistazo a los factores importantes que debe tener en cuenta a la hora de elegir la mejor tarjeta para ahorrar dinero en gasolina:

• Cuota anual: Si una tarjeta de crédito tiene una cuota anual, puede acabar rápidamente con sus ahorros iniciales. Sin embargo, si la tarjeta ofrece grandes ahorros en otras áreas, puede valer la pena.

• Límites de recompensa: Algunos ahorros en gasolina tienen un límite por trimestre o por año. Calcula cuál es tu gasto y determina si entra dentro del límite de recompensas de la tarjeta.

• Valor de canje: Asegúrate de que entiendes lo que vale cada punto de recompensa. Muchos cuestan un céntimo, pero algunos son incluso menos. Además, una vez que acumulas puntos, ¿para qué los puedes canjear??

• Bomba o gasolinera: Algunas tarjetas ofrecen recompensas por cualquier cosa que se compre en una gasolinera, mientras que otras especifican que sus recompensas por gasolina son sólo para compras en el surtidor.

• Requisitos de afiliación: ¿Hay costes de afiliación que le afecten o es una molestia unirse a ella??

Recuerde, si utiliza una tarjeta de crédito, pague todo el saldo o los intereses anularán cualquier ahorro en el precio de la gasolina.

3. Compre en un club de compras

Llenar el depósito en uno de los clubes de depósito es una buena forma de ahorrar si no te importan las contrapartidas, como las cuotas de socio y las largas colas. El Costco de mi zona vendía gasolina normal por 45 céntimos menos por galón que el precio medio de mi condado, según la AAA. Pero ten en cuenta que tienes que compensar una cuota de socio de 60 dólares anuales, y las largas colas hacen que tengas que sopesar tu tiempo frente al ahorro. Aun así, puede ir temprano por la mañana, ya que los surtidores abren mucho antes que la tienda.

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4. Compra el combustible adecuado para tu coche

Comprar un combustible de mayor calidad no beneficia necesariamente a su coche. Busca en el manual del propietario o en el tapón de la gasolina: ¿Es «recomendado» u «obligatorio»?"? Para los coches que sólo la recomiendan, la gasolina premium puede mejorar ligeramente el rendimiento y el ahorro de combustible, según Greg Brannon, director de ingeniería de automoción y relaciones con la industria de la AAA.

Pero si tu coche no necesita gasolina, no te molestes. Si compras combustible de menor calidad, «el ahorro que obtienes es mucho mayor que el coste de la disminución del ahorro de combustible», dice Brannon.

5. Pagar en efectivo

La mayoría de las gasolineras anuncian un precio en efectivo más barato que el de la tarjeta de crédito. Esto puede significar llevar papel moneda – recuerde ese material? – y pagar al dependiente en el interior. Pero en algunas estaciones de servicio, si utiliza una tarjeta de débito en lugar de una de crédito, también obtendrá el descuento en efectivo.

Si optas por una tarjeta de débito, asegúrate de que obtienes el descuento antes de empezar a repostar, ya que no todas las estaciones lo permiten. Y ten en cuenta que las transacciones con tarjetas de débito son menos seguras que las de crédito, ya que los ladrones podrían interceptar tu código PIN y vaciar tus arcas.

6. Repostar antes de un pico

Las catástrofes naturales y las inclemencias del tiempo pueden hacer subir los precios de la gasolina en tu zona. Por ejemplo, la profunda helada de Texas obligó a cerrar las refinerías de la Costa del Golfo y algunas del Medio Oeste y elevó el precio de la gasolina en 13 céntimos en una semana. Puedes consultar fácilmente los precios de tu zona en AAA, que también predice las subidas del petróleo.