La universidad gratuita está sobre la mesa: Así es como podría ser

El presidente Joe Biden propuso múltiples medidas de «universidad gratuita» durante la campaña electoral. Los líderes demócratas han anunciado desde entonces su propio plan expansivo en el Congreso que haría la educación superior gratuita para muchos estadounidenses. ¿Alguno de ellos tiene posibilidades reales?? Algunos expertos creen que sí.

«El tema es bipartidista en su atractivo, económicamente efectivo y apoyado por el liderazgo en el Congreso y la administración de hoy – eso es (un) juego triple bastante bueno», dijo Morley Winograd, presidente de la Campaña para la Matrícula Universitaria Gratuita, cuando se le preguntó a principios de marzo.

Otros se muestran escépticos de que ahora sea el momento de avanzar en la universidad gratuita.

«Me cuesta mucho ver que se apruebe cualquier tipo de programa universitario gratuito de cuatro años en este momento», dice Douglas Webber, profesor asociado de economía en la Universidad de Temple.

Esto es lo que podría ser la universidad gratuita según el nuevo proyecto de ley en el Congreso y la plataforma educativa de Biden.

La universidad comunitaria gratuita podría obtener el mayor apoyo

«Universidad gratis» significa realmente matrícula gratis. Los estudiantes seguirán teniendo que pagar el alojamiento y la comida, además de otros costes de asistencia como el transporte, los libros y los suministros. El coste medio de alojamiento y comida es de 11.386 dólares en una escuela de cuatro años y de 7.636 dólares en una de dos años, según datos federales.

El plan «Universidad para todos», propuesto el 21 de abril por el senador. Bernie Sanders y Rep. Pramila Jayapal, propone múltiples oportunidades universitarias sin matrícula y amplía la actual beca Pell para que la universidad sea más asequible.

En concreto, el plan prevé:

• Universidad comunitaria gratuita para todos los estudiantes.

• Asistencia gratuita a universidades públicas de cuatro años y libre de deudas para cualquier estudiante cuya familia gane menos de 125.000 dólares al año.

• Asistencia libre de matrícula y préstamos estudiantiles a cualquier universidad pública o privada sin fines de lucro históricamente negra u otra institución que sirva a las minorías.

Por su parte, las propuestas anteriores del presidente Biden sobre la gratuidad de la universidad incluyen

• Cuatro años de matrícula gratuita en las universidades públicas para aquellos cuyos ingresos familiares sean inferiores a 125.000 dólares.

• Dos años de matrícula gratuita para los estudiantes de ingresos bajos y medios que asistan a instituciones que atienden a minorías.

• Colegios públicos gratuitos.

La universidad pública gratuita es la más fácil de vender, según los expertos.

«Hemos visto cómo la universidad comunitaria gratuita se ha hecho más popular», dice Wesley Whistle, asesor principal de política y estrategia del programa de Política Educativa de New America, un grupo de reflexión sobre políticas públicas. «Se ha convertido en un tambor y se escucha y eso ayuda a que se recoja con el tiempo.»

El principal obstáculo para cualquier programa de gratuidad es el coste, dicen los expertos, ya que cualquier programa de este tipo probablemente se financiaría a través de una asociación federal-estatal. El plan College For All utilizaría un modelo de asociación federal-estatal (75% federal y 25% estatal) y se estima que costaría 10.000 millones de dólares anuales. La parte federal se financiaría con un nuevo impuesto sobre las transacciones bursátiles también propuesto por Sanders.

La universidad comunitaria es la factura más barata de pagar: El coste de la matrícula en las escuelas públicas de dos años es de unos 8 dólares.8.000 millones de dólares frente a unos 72.5.000 millones de euros en los centros públicos de cuatro años, según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas.

Cómo podría funcionar la universidad gratuita

Ya existe un proyecto de programas de gratuidad: En la actualidad, 15 estados tienen un programa en marcha, mientras que varios otros tienen amplios programas de becas. Algunas ciudades también lo hacen.

La mayoría de los programas estatales, como Tennessee Promise y la Beca Excelsior de Nueva York, que ofrecen cuatro años de universidad pública gratuita, son de último recurso. Esto significa que los estudiantes deben presentar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, y aceptar todas las ayudas federales y estatales basadas en las necesidades antes de que el beneficio de la matrícula sea gratuito.

La mayoría de los expertos afirman que un programa federal sería probablemente el primero en cubrir los costes de la matrícula antes de aplicar cualquier otra ayuda.

Eso podría aumentar el impacto por estudiante de las becas y la financiación estatal, dice Edward Conroy, director asociado de transformación institucional del Hope Center for College, Community and Justice.

«Si conseguimos un programa federal que diga que vamos a hacer que la matrícula sea gratuita y que, además, puedas recibir cualquier subvención estatal o federal, sería un programa sólido», afirma Conroy. En ese caso, la ayuda adicional podría destinarse a pagar gastos adicionales.

La ampliación de las becas Pell podría ser más fácil

Hay otro camino hacia la gratuidad de la matrícula universitaria, aunque no lleva el término «gratuito» en el nombre: la beca Pell.

El programa de becas Pell proporciona a los estudiantes que han demostrado necesidad una ayuda gratuita; para 2021-22, es de hasta 6.495 dólares. Aunque la beca Pell debía cubrir la mayor parte de los costes universitarios, no se ha mantenido: la media de la matrícula y las tasas en las universidades públicas de cuatro años es de 9.212 dólares, según los datos federales más recientes.

La mayoría de los expertos afirman que duplicar el importe máximo de la beca Pell supondría la gratuidad de la matrícula y, en algunos casos, cubriría gastos adicionales. Biden, en su primera propuesta presupuestaria publicada el 9 de abril, solicitó un aumento de la beca Pell en 400 dólares con la intención de llegar a duplicar la beca. También permitiría a los beneficiarios de DACA recibir las becas Pell.

El Plan Universidad para Todos propone la gratuidad de la universidad junto con la duplicación de la beca Pell máxima hasta los 12.990 dólares, y vincula los importes futuros de las becas a la inflación. También ampliaría el uso de los fondos para cubrir los gastos no relacionados con la matrícula, además de extender la elegibilidad a los Dreamers – estudiantes indocumentados protegidos de la deportación bajo el Programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia .

Robert Kelchen, profesor asociado de educación superior en la Universidad de Seton Hall, dice que la ampliación de Pell sería más fácil de aprobar que la universidad sin matrícula, ya que el programa de becas ya existe.

Las propuestas de gratuidad de la universidad son criticadas al mismo tiempo por no ser lo suficientemente generosas y por ser demasiado generosas con los estudiantes sin necesidad demostrada, dicen los expertos. Estas críticas hacen más difícil conseguir la aprobación tanto de los legisladores como del público.

La ampliación del actual programa de becas Pell podría servir para ofrecer matrícula gratuita, pero carece del atractivo de un programa nuevo y «gratuito».

«Desde el punto de vista de los mensajes, decir que la cuantía de la beca Pell va a aumentar, por ejemplo, en 2.000 dólares, podría no tener el mismo impacto en los estudiantes que decir que la matrícula está cubierta», afirma Kelchen.

Cómo pueden los estudiantes reducir los costes

La política de gratuidad de la matrícula universitaria podría tardar mucho tiempo en ser aprobada por el Congreso -si es que puede-, por lo que los estudiantes y los padres podrían no ver este beneficio durante muchos meses o años. Pero hay algunas estrategias existentes para obtener un título a menor coste:

• Averigua si tu estado ya cuenta con un programa de matrícula gratuita.

• Considera una universidad pública a menos que una privada te ofrezca más ayuda.

• Asistir a una escuela de dos años, luego hacer un plan para transferir los créditos y completar un grado de cuatro años.

• Compara el coste de la universidad, las tasas de graduación y los pagos típicos de los préstamos estudiantiles utilizando La U.S. La tarjeta de puntuación universitaria del Departamento de Educación.

• Presentar la FAFSA y aceptar todas las ayudas federales y estatales basadas en la necesidad.

• Encuentre becas mediante herramientas de búsqueda. La U.S. El Departamento de Trabajo tiene uno.

• Si las finanzas de su familia han cambiado, solicite un juicio profesional para apelar la concesión de la ayuda.

Este artículo fue escrito por nuestro sitio web, publicado originalmente por The Associated Press, y actualizado para reflejar la nueva propuesta de política.