Los colegios comunitarios son los que más han visto caer las matriculaciones, pero los analistas esperan una recuperación para todo tipo de instituciones este otoño.Colin Beresford 23 de diciembre de 2021
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La matriculación en la universidad ha descendido por segundo semestre consecutivo en comparación con los periodos anteriores. Y la caída hasta la primavera de este año fue peor que en el otoño de 2020.
En el semestre de primavera, la matrícula general disminuyó un 3.5% con respecto a la primavera anterior, según las estimaciones publicadas por el National Student Clearinghouse Research Center el 10 de junio. El otoño pasado, la matrícula cayó un 2.6% año tras año.
Las estimaciones no sorprendieron a Bill DeBaun, director de datos y evaluación de la National College Attainment Network, pero sí fueron alarmantes. «Ver un descenso continuado de las matriculaciones de nuevo en primavera tiene que hacer reflexionar a todo el sector educativo y a todos los asociados a él», afirma DeBaun.
Los analistas afirman que muchas de las preocupaciones y obstáculos que influyeron en la decisión de los estudiantes de matricularse el pasado otoño seguían presentes en el trimestre de primavera de 2021. Nombraron varios factores que contribuyeron al continuo descenso:
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La enseñanza sigue siendo mayoritariamente en línea.
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La incertidumbre económica sigue presente.
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Las vacunas no estuvieron disponibles hasta después del inicio del semestre.
Los colegios comunitarios se llevaron la peor parte del descenso
La matriculación en los colegios comunitarios cayó un 9.5% en la primavera en comparación con el período del año anterior – y eso fue después de un 10.Disminución del 1% interanual en otoño de 2020.
«Se trata de un gran descenso», afirma Mikyung Ryu, director de publicaciones de investigación del National Student Clearinghouse Research Center. «Este es el mayor descenso de la matrícula en un año para los colegios comunitarios … en una década. Es un descenso enorme, y la magnitud de los descensos es tan grande, que creo que los colegios comunitarios tardarán años en recuperarse de estas pérdidas, si es que es posible.»
En el College of DuPage, el mayor colegio comunitario de Illinois, las inscripciones cayeron un 9.4% en el otoño de 2020 en comparación con el período del año anterior. Según el Presidente de DuPage, Brian Caputo, son muchos los factores que han provocado este descenso, entre ellos la disminución de la población del estado y los retos que plantea la pandemia.
Para algunos de los estudiantes de DuPage, la pandemia les obligó a trabajar y mantener a sus familias en lugar de asistir a la universidad, dice Caputo. Fue una situación bastante difícil para algunos de nuestros estudiantes, y creo que lo fue para los estudiantes de los colegios comunitarios de todo el país».»
DuPage espera un nuevo descenso del 6.5% este otoño en comparación con el período del año anterior. La escuela espera tener al menos alguna instrucción en persona en la mitad de sus clases, pero volver al nivel pre-pandémico del 80% es un desafío para una escuela de cercanías como DuPage, dice Caputo.
Matriculación en la universidad en otoño de 2021
Gran parte de lo que ha alejado a los estudiantes, incluido el acceso a las vacunas y la falta de instrucción en persona, cambiará este otoño.
En general, los analistas esperan un aumento de las inscripciones universitarias para el otoño de 2021. Las solicitudes han aumentado con respecto al otoño pasado, y esos aumentos son más pronunciados entre los estudiantes internacionales, dice Ryu.
Pero no todos los signos son alentadores: El número de estudiantes que han rellenado la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocida como FAFSA -requerida para optar a las becas Pell, los préstamos federales para estudiantes y otras formas de ayuda financiera- es del 5.Un 3% por debajo del nivel del año pasado. Y entre los institutos de alta minoría, el 8.Un 7% menos de estudiantes han completado las solicitudes.
«La falta de recursos, las implicaciones sanitarias de la propia pandemia, los problemas de cuidado de los niños» son algunos de los retos a los que todavía se enfrentan los estudiantes, dice Ryu. «No estamos completamente fuera de peligro en ese sentido.»
No es demasiado tarde para ir a la universidad este otoño
El otoño de 2021 está cerca, pero todavía hay tiempo para inscribirse en la universidad para el próximo semestre.
Si estás pensando en matricularte en el semestre de otoño o ya te has matriculado, rellena la FAFSA para que te tengan en cuenta para las subvenciones, becas o ayudas de estudio y trabajo que pueden ayudarte a pagar la universidad. La fecha límite de la FAFSA para el año escolar 2021-22 es el 30 de junio de 2022, pero es importante solicitarla lo antes posible porque muchas universidades conceden el dinero por orden de llegada.
Los colegios comunitarios son buenas opciones para los estudiantes que están considerando elegir una universidad para asistir este otoño, ya que suelen ser más baratos y ofrecen plazos de solicitud más flexibles que las escuelas de cuatro años. Y para aquellos que tienen la intención de obtener un título de cuatro años, hay colegios comunitarios que trabajan con los estudiantes para asegurarse de que todos los créditos se transfieren y que no se toman cursos adicionales.
Ir a la universidad es rentable a largo plazo. La mediana de los ingresos semanales de una persona con un diploma de bachillerato es de 781 dólares, mientras que los ingresos semanales aumentan a 938 dólares para alguien con un título de asociado y a 1.305 dólares para alguien con una licenciatura, según un análisis de 2020 de la U.S. Oficina de Estadísticas Laborales.
«El coste de la oportunidad perdida» afectará a los que no completaron u obtuvieron algún tipo de credencial, dice Ryu. «Su potencial de ingresos y sus oportunidades de ascender en la movilidad social quedarán realmente en pausa. A medida que pase el tiempo, creo que será más difícil que vuelvan.»