¿Cuántos años dura la escuela de enfermería??

El número de años que pasarás en la escuela de enfermería depende del tipo de educación que necesites para conseguir el trabajo que deseas:

• Auxiliar de enfermería: menos de unos meses en un programa de diploma o certificado.

• Enfermero/a práctico/a con licencia: un año en un programa de diploma o certificado.

• Enfermera titulada: dos años en un programa asociado para obtener un título de asociado, o cuatro años para obtener un título de grado en enfermería.

• Enfermera registrada de práctica avanzada: al menos seis años de educación total para obtener una licenciatura y un máster; más de ocho años si su especialidad también requiere un doctorado.

Algunos programas condensan el número de años de la escuela de enfermería para ahorrar tiempo y dinero. Por ejemplo, los programas puente permiten a las enfermeras registradas con un título de asociado obtener una licenciatura sin pasar cuatro años adicionales en la escuela de enfermería.

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Trabajos que requieren 1 año o menos de estudios de enfermería

Los trabajos de enfermería de nivel inicial son los que requieren menos tiempo de estudio. Los programas de auxiliar de enfermería son el camino más rápido hacia una carrera de enfermería, con programas certificados que suelen durar menos de unos pocos meses.

Las funciones de los auxiliares de enfermería se limitan a servicios básicos, como la comprobación de las constantes vitales de los pacientes. Las enfermeras prácticas con licencia (LPN) -a veces denominadas enfermeras profesionales con licencia (LVN)- pueden realizar tareas más avanzadas, como la realización de pruebas de rutina o el mantenimiento de registros de pacientes.

Asumir esas funciones adicionales requiere aprobar el examen NCLEX-PN y pasar más tiempo en la escuela de enfermería. Los programas de certificación y titulación de enfermera diplomada suelen durar aproximadamente un año.

Puestos de trabajo que requieren 2 o 4 años de estudios de enfermería

Las enfermeras registradas (RN) están un paso por encima de las LPN y pueden realizar tareas que las LPN no pueden hacer, como distribuir medicamentos. Se puede llegar a ser enfermero de dos maneras:

• Obtener un ADN. Un Grado Asociado en Enfermería, o ADN, requiere dos años de estudios; puedes completar estos programas en un colegio técnico o comunitario.

• Obtenga un BSN. Una licenciatura en enfermería, o BSN, suele requerir cuatro años en una universidad, o el tiempo que sea necesario para completar los créditos o cursos necesarios.

Aunque obtener un ADN requiere menos tiempo en la escuela de enfermería, algunos empleadores pueden preferir o requerir enfermeras con un título de BSN. También necesitarás un BSN si quieres cursar un máster en enfermería.

Las diferencias en los salarios de enfermería entre las ADN y las RN son mínimas. Todas las enfermeras registradas deben aprobar el examen NCLEX-RN.

Si tienes una licenciatura -pero no un BSN- y quieres convertirte en una enfermera registrada, existen programas de BSN acelerados. Suelen durar menos de dos años.

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Empleos que requieren más de 6 años en la escuela de enfermería

Las enfermeras registradas de práctica avanzada, o APRN, pueden ser enfermeras matronas, enfermeras anestesistas, enfermeras profesionales y enfermeras educadoras.

El número de años que una APRN pasa en la escuela de enfermería dependerá del tipo de título que requiera su especialidad:

• Con un máster. Los puestos de trabajo como el de enfermera partera o enfermera anestesista requieren al menos un título de Master of Science in Nursing (MSN). Los programas de MSN suelen durar al menos dos años, lo que significa que pasarás al menos seis años en la escuela de enfermería.

• Un título de doctorado. Después de obtener un MSN, es posible que aún necesites un título de Doctor en Práctica de Enfermería para convertirte en un enfermero profesional; los educadores de enfermería pueden necesitar un título de Doctor en Filosofía de Enfermería. Los programas de doctorado varían según la especialidad y pueden durar entre dos y cinco años.

Muchas escuelas ofrecen programas de postgrado en enfermería a tiempo parcial. Si trabajas mientras obtienes un título avanzado, podrías extender fácilmente el número de años que pasas en la escuela de enfermería a dos dígitos.

Gestión de la deuda de la escuela de enfermería

El mayor beneficio de pasar más tiempo en la escuela es un mejor salario de enfermería: Los LPN tienen un salario medio de 46.240 dólares, pero esa cifra para un enfermero con un MSN -como un enfermero anestesista- es de 113.930 dólares al año, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Pero más tiempo en la escuela también significa probablemente más deuda de los estudiantes de enfermería.

Los enfermeros que cursan programas de posgrado terminan la carrera con una deuda media de 47.321 dólares, según un análisis de los datos del Departamento de Educación. Esto se suma a cualquier deuda universitaria que tengas.

Independientemente del tiempo que tengas previsto pasar en la escuela de enfermería, sigue los siguientes pasos para gestionar cualquier posible deuda:

• Solicita becas para estudiantes de enfermería y otras ayudas gratuitas.

• Toma los préstamos federales antes que los privados para estudiantes de enfermería, así tendrás acceso a programas como el de reembolso basado en los ingresos.

• Averigua si puedes acogerte a los programas de condonación de préstamos estudiantiles de enfermería después de graduarte.