Convertir un vehículo en un hogar requiere investigación y a menudo un gran presupuesto. Aquí tiene algunos consejos para empezar.Annie Millerbernd 8 de mayo de 2021
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De todas las cosas intrigantes de la casa que comparten Dan Howson y Bo Bean, la puerta principal es la que recibe más cumplidos. La puerta – blanca con un pomo redondo y una ventana de cristal – añade un toque de personalidad al autobús lanzadera Chevrolet Express en el que viven.
En febrero de 2020, justo antes de que la pandemia cerrara la mayoría de las ciudades de Estados Unidos, Howson y Bean, ambos de 35 años, dejaron sus trabajos -Howson trabajaba en la industria solar y Bean era copropietario de un restaurante- para dedicarse a viajar a tiempo completo. A finales del verano pasado, habían vendido sus dos coches y habían empezado a desmontar el interior del autobús.
«La idea era poder viajar libremente sin tener que tomar vuelos e ir a los aeropuertos y mantener vivo ese sueño de viajar durante 14 meses», dice Howson. «Pero también nos pareció que era una buena manera de no necesitar una casa, y si algún día compráramos un terreno para construir una casa, podríamos aparcar este autobús en el terreno y vivir en él.»
La tendencia de la «vida en furgoneta» que sigue la pareja ha ido ganando adeptos, especialmente en los últimos cinco años, cuando las empresas tecnológicas empezaron a adoptar el trabajo a distancia, dice David Walsh, propietario de la tienda de conversión de furgonetas Vanlife Customs en Denver.
Más de 140.000 embarcaciones, vehículos recreativos y furgonetas fueron contabilizados como unidades de vivienda por la U.S. Oficina del Censo en 2019, un salto desde unos 102.000 en 2016.
En las películas y en las publicaciones de Instagram, vivir la vida en una furgoneta puede parecer tan sencillo como vender tus posesiones y subirte a una furgoneta, pero convertir un vehículo en un hogar requiere investigación y a menudo un gran presupuesto. Estos son los consejos para navegar por los muchos costes de empezar.
Costes de compra y transformación
El vehículo es la base de todo el proyecto, así que vale la pena investigar y comparar opciones. Un buen punto de partida es decidir el uso que le vas a dar a la furgoneta, dice Walsh.
Howson y Bean, que consideran la zona de Denver-Boulder su base de operaciones, pagaron unos 14.800 dólares por su autobús de 2012, pero Howson dice que tuvieron que investigar mucho para decidir que era el adecuado.
«Ten en cuenta el espacio que quieres y el que necesitas», dice Howson. «Antes de empezar a pensar en construirlo o [presupuestarlo], decide en qué tipo de vehículo quieres estar.»
Kurt Bradler, director general de Contravans, otra empresa de conversión del área de Denver, subraya que los precios varían, pero estima que una furgoneta pequeña nueva (imagínate potencialmente encorvada mientras te mueves por la furgoneta) podría costar unos 25.000 dólares antes de la conversión.
Si la furgoneta es tu residencia a tiempo completo, puede merecer la pena conseguir un vehículo grande en el que quepan suficientes comodidades para que se sienta como en casa, pero tendrá un precio mayor. Las furgonetas grandes nuevas pueden costar hasta 60.000 dólares, dice Walsh.
Howson y Bean empezaron su conversión con una lista de cosas que querían tener en su furgoneta, como un horno, un frigorífico y un inodoro, y luego investigaron el coste y el tamaño de cada elemento. Recortaron y modificaron la lista hasta que tuvieron todo lo que necesitaban sin sobrepasar su presupuesto de 30.000 dólares.
El interior le costó a la pareja unos 21.000 dólares y el total, incluyendo el autobús, ascendió a unos 36.000 dólares, dice Howson.
«Para mí, esta cosa es como una casa, y por 36.000 dólares tenemos un hogar en el que podemos vivir sin conexión a la red», dice. Mientras tengamos acceso al agua, tenemos todo lo que necesitamos, y es un precio bastante bueno si piensas en lo que costaría vivir sin conexión a la red en cualquier otra condición».»
Howson y Bean hicieron el trabajo para convertir su autobús durante cinco meses. Los que no tienen el lujo de tener tiempo pueden recurrir a los profesionales de la conversión.
La gente acude a Contravans porque no tiene el tiempo, la capacidad, el espacio o las herramientas para hacer la conversión por sí misma, dice Bradler.
Un profesional de la conversión también puede construir el interior de la furgoneta para la seguridad. Los accidentes de coche en una furgoneta que contiene las comodidades de una casa pueden ser peligrosos si la furgoneta no está construida correctamente, dice Walsh.
Walsh y Bradler dicen que pueden hacer conversiones parciales o ayudar con algunos de los aspectos más complejos de una conversión de bricolaje, como las actualizaciones eléctricas.
Pero el cielo es realmente el límite si usted está presupuestando para tener una personalización profesional. Algunas empresas empiezan con seis cifras para una conversión de alta gama, dice Bradler.
Una conversión de base de Contravans cuesta 10.000 dólares y será adecuada para los viajes regulares, dice.
Una conversión en Vanlife Customs suele costar entre 60.000 y 100.000 dólares, dice Walsh.
Financiación del proyecto
La forma más barata de pagar la furgoneta es en efectivo. Howson y Bean utilizaron el dinero que ganaron vendiendo sus coches, además de los ahorros. Si no tienes el dinero o quieres ahorrarlo para la conversión, pregunta al concesionario por las opciones de financiación.
Algunos prestamistas de automóviles, sin embargo, no financiarán una furgoneta de conversión. Otros pueden rechazar la financiación de modelos de furgonetas que se utilizan tradicionalmente para el trabajo. Los préstamos para furgonetas normalmente sólo pueden utilizarse para pagar vehículos clasificados como de recreo por el departamento de matriculación de vehículos de un estado.
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Convertir el interior de una furgoneta es un gasto grande y sin categoría: no es un proyecto de mejora del hogar, pero podría ser tu casa; no es una compra de un vehículo, pero las compras son para el vehículo.
Bradler dice que sus clientes pagan principalmente en efectivo, pero para esos grandes gastos, un préstamo personal sin garantía es una de sus únicas opciones de financiación.
Los sitios web de Walsh's y Bradler remiten a los clientes que necesitan financiación a un prestamista online que ofrece préstamos sin garantía.
Los tipos más bajos y los importes más elevados de estos préstamos se destinan a prestatarios con un crédito bueno o excelente (690 o más de FICO) y una deuda baja.
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Si puedes optar a un préstamo lo suficientemente grande, puedes juntar el coste de la furgoneta y el de la reconstrucción en un solo préstamo.
Los préstamos personales no requieren garantías, por lo que el prestamista no suele pedir detalles sobre la furgoneta.
Financiar un vehículo de esta manera suele ser una opción cara, con tasas de entre el 6% y el 36%, un rango que se inclina hacia lo más alto de la mayoría de los préstamos para automóviles. Pero casi no hay restricciones en el uso de los fondos de un préstamo personal.
Presupuestos para la vida en la carretera
Una vez que te lanzas a la carretera, los gastos cotidianos siguen siendo una realidad. Estos son algunos de los gastos que debes tener en cuenta una vez que tu vehículo esté convertido.
El seguro: Tendrás que asegurar la furgoneta con un seguro de automóvil o de autocaravana. Howson y Bean tenían una póliza de seguro temporal mientras trabajaban en la furgoneta que costaba alrededor de 50 dólares al mes, dijo Howson. Se cambiaron por una póliza que cuesta menos de 100 dólares cuando estaban listos para conducirla.
Impuestos: Un nómada digital que se lanza a la carretera sin dejar su trabajo tendrá que pagar impuestos estatales, lo que puede ser complicado cuando se vive en un puñado de estados en un año. Los autónomos pueden afrontar la complejidad solos o contratar a un profesional. Los empleados W-2 pueden consultar a sus empresas para ver si la vida en la carretera es factible.
Incidencias: Uno de los puntos más dramáticos del viaje inicial de Howson y Bean fue una avería en enero, cerca de Davenport (Iowa), en el viaje inaugural de su autobús. Howson calcula que toda la experiencia le costó a la pareja 8.000 dólares.
Esperaban tener que hacer reparaciones eventualmente, pero no lo vieron venir en el primer mes de sus viajes. La lección: No renuncies a tu fondo de emergencia durante la reconversión; nunca sabes cuándo lo vas a necesitar.
Foto superior: Dan Howson y Bo Bean fuera de su autobús con su perro, Taro. (Foto cortesía de Dan Howson y Bo Bean)
Una versión anterior de este artículo escribía mal el apellido de Dan Howson en algunos casos. Este artículo ha sido corregido.