Cómo comprar un coche eléctrico

Hace poco hice un buen trato con mi tercer coche eléctrico, y me recordó lo diferente que es el proceso de compra de un vehículo normal de gasolina.

Aunque gran parte de los consejos convencionales para comprar un coche siguen siendo válidos, hay pasos adicionales que, si se hacen correctamente, pueden ahorrarle miles de dólares. Esta es la estrategia que he desarrollado a lo largo de los últimos 10 años de compra de vehículos eléctricos y que te ayudará a conseguir la mejor oferta en el coche adecuado.

Qué incentivos y rebajas hay disponibles?

Sin ayudas financieras como los incentivos, pagarás mucho más por los vehículos eléctricos que por sus homólogos de gasolina. Los incentivos, que varían de un coche a otro, también pueden influir en la elección del VE.

Hay tres tipos generales de incentivos:

• Incentivos en metálico de las administraciones estatales y locales y, en algunos casos, de las compañías eléctricas.

• Un crédito fiscal federal de 7.500 dólares si compras un VE de un fabricante que cumpla los requisitos.

• Ventajas locales, como el acceso a los carriles para compartir coche, la carga gratuita y el aparcamiento gratuito.

Como tenía previsto adquirir el Hyundai Kona EV, sabía que obtendría un cheque de reembolso de 2.000 dólares del Proyecto de Reembolso de Vehículos Limpios de California y 1.500 dólares de descuento en el precio del coche por parte de mi compañía eléctrica, Southern California Edison. El coche también puede beneficiarse del crédito fiscal federal de 7.500 dólares, con lo que la cantidad potencial de ayuda disponible en mi caso asciende a 11.000 dólares.

Además, tengo acceso al carril compartido, una gran ventaja en la zona de Los Ángeles, donde el tráfico es muy intenso.

¿Debo alquilar o comprar un VE??

Los coches eléctricos suelen tener programas de financiación especiales del fabricante. Para encontrar lo que está disponible, vaya al sitio web del fabricante de automóviles y busque una pestaña que diga algo como «ofertas» o «ofertas locales».»

Puede que veas opciones de alquiler y de compra, pero la experiencia me ha demostrado que es mejor alquilar un coche eléctrico porque:

• Los VE se deprecian rápidamente, un 52% en tres años, según Car and Driver. Si compras un VE y quieres venderlo, por ejemplo, al cabo de cinco años, habrás perdido más dinero que con un coche de gasolina.

• La tecnología evoluciona rápidamente, por lo que su VE quedará obsoleto en tres años.

• La gama de viajes de los coches eléctricos está creciendo rápidamente. Conseguí 73 millas por carga en mi primer VE, el Nissan Leaf de 2011, 103 millas de mi Toyota RAV4 EV de 2012 y 258 millas en mi Kona.

• Algunas baterías de vehículos eléctricos pierden su capacidad de recarga después de unos años.

Parte de mi decisión de adquirir el Hyundai (además de las buenas críticas de los expertos) se basó en que el fabricante ofrecía una oferta de alquiler para ese mes: 1.999 dólares de cuota de salida y 199 dólares de cuota mensual por un alquiler de tres años con 10.000 millas al año.

Para conseguir este pago mensual relativamente bajo, Hyundai redujo el coste de este coche, que costaba 39.000 dólares, en la friolera de 12.000 dólares. Ese descuento incluye el crédito fiscal de 7.500 dólares, que en el caso de un contrato de alquiler va al fabricante, y la ayuda de 1.500 dólares de la compañía local de servicios públicos.

El otro incentivo disponible, el reembolso estatal de 2.000 dólares, fue a parar a mi bolsillo.

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Cómo localizar el VE que quiero?

Los fabricantes de automóviles producen un número limitado de vehículos eléctricos, por lo que puede ser difícil encontrar el coche que quieres. En algunos casos, los coches más demandados o que aún no han salido al mercado pueden requerir que te pongas en una lista de espera. Por ejemplo, el Volkswagen ID 2021.4 Pro tiene una función de «construcción y reserva» que te permite especificar el coche tal y como quieres.

Lo más probable es que un concesionario local tenga un modelo EV de demostración que puedas probar antes de hacer el pedido. Si es posible, prueba a cargar el coche en tu casa para asegurarte de que el conector es compatible. Además, experimente con la «conducción con un solo pedal», una característica muy popular entre los conductores de vehículos eléctricos, lo que significa que no tiene que mover constantemente el pie del pedal del freno al del acelerador.

No todos los vendedores conocen los vehículos eléctricos que tienen en el concesionario. Comprueba en Yelp los nombres de los vendedores informados o llama al director de ventas y pregunta si hay un vendedor de VE designado. Un buen vendedor de VE puede conocer los incentivos que has pasado por alto y los contratistas que pueden instalar unidades de carga en casa, e incluso puede ayudarte a decidir si un vehículo eléctrico es el adecuado para tus necesidades.

¿Cuál es la mejor manera de cerrar el trato??

Si alquilas un vehículo eléctrico, o cualquier otro coche, no necesitas comprar una garantía extendida porque la garantía parachoques estará en vigor al menos durante los tres años del contrato de alquiler.

Aun así, el gestor financiero probablemente le ofrecerá otros extras, como una garantía que cubra el desgaste excesivo, los daños en las ruedas y los neumáticos y las reparaciones del parabrisas. Estas garantías son caras (en mi caso habrían añadido más de 1.000 dólares a mi contrato), y el coste suele ser mayor que las ventajas para los conductores, según Consumer Reports.

Si te decides a comprar y no has puesto mucho dinero de por medio, considera la posibilidad de añadir un seguro de desgravamen. Una depreciación severa podría hacer que tuvieras que pagar más de lo que vale el coche en caso de accidente. Su compañía de seguros puede ofrecer un mejor precio que el concesionario.

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