Buscando el alquiler? Evite una estafa de comprobación de crédito

Bev O'Shea Feb 28, 2017

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Los anuncios de apartamentos en Craigslist parecían tentadores, mostrando fotos de alquileres decentes ofrecidos a precios razonables. Pero los anuncios eran falsos, y se calcula que 146.000 posibles inquilinos no terminaron con un contrato de alquiler. En cambio, muchos se quedaron con un cargo recurrente de casi 30 dólares al mes.

La Comisión Federal de Comercio ha presentado un requerimiento judicial para detener el esquema, que fue reportado en al menos 35 estados y tiró de al menos $ 6.8 millones. «Se trata de una estafa muy creativa», dice el abogado de la FTC Samuel Levine, que se aprovecha de las esperanzas de la gente de conseguir un buen alquiler y del hecho de que los propietarios suelen comprobar el crédito.

Para ver el alquiler, se dijo a la gente que primero tenía que obtener una puntuación de crédito gratuita y se le dio un enlace a un sitio web propiedad de una empresa llamada Credit Bureau Center. Pero inscribirse también les obligaba a pagar por la monitorización continua del crédito, a menos que la cancelaran en una semana. En realidad, no había ningún apartamento o un anuncio legítimo había sido secuestrado, y los correos electrónicos posteriores al «propietario» fueron devueltos.

La acción de la FTC interrumpió esta estafa, pero ¿cómo puede protegerse de esquemas similares?? Esto es lo que necesitas saber sobre cómo funcionan las comprobaciones de crédito como parte del proceso de alquiler, y cómo evitar contratar costosos complementos al obtener una puntuación de crédito gratuita.

Sepa qué esperar cuando solicite el alquiler

Los propietarios pueden comprobar su crédito antes de alquilar, pero eso suele ocurrir después de que usted haya visto la unidad y haya entregado una solicitud. Y el arrendador no puede comprobar su crédito sin su permiso, que suele incluirse como parte de la solicitud.

Pregunte si la comprobación de crédito del propietario contará como una «investigación dura», ya que estos quitan algunos puntos de su puntuación. Es una buena idea conocer su situación crediticia antes de presentar la solicitud, especialmente si el arrendador tiene un requisito de puntuación mínima. De este modo, puede evitar pagar una cuota de solicitud y perder algunos puntos de su puntuación cuando no es probable que califique.

Algunos propietarios utilizan servicios específicos de comprobación de inquilinos, que el solicitante puede tener que pagar. Si el arrendador obtiene una puntuación especial para el inquilino, comprenda que puede diferir de la puntuación más general que usted ve cuando comprueba su propio crédito.

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Lo que debe saber sobre las puntuaciones de crédito gratuitas

Muchas puntuaciones de crédito «gratis» vienen con una trampa. En algunos casos, usted está firmando para un servicio continuo a menos que usted cancele dentro de una ventana corta. Cualquier solicitud de un número de tarjeta de crédito es su señal para leer la letra pequeña, o -como en la estafa de Craigslist- un texto más ligero y fácil de pasar por alto.

Se pueden obtener puntuaciones de crédito realmente gratuitas en algunos sitios web de finanzas personales, como el nuestro. Algunas tarjetas de crédito también los proporcionan en sus extractos mensuales o en línea. Busque una puntuación gratuita que también ofrezca información sobre el informe crediticio, de modo que pueda controlar más eficazmente su salud crediticia.

Además, tiene derecho a un informe crediticio anual gratuito de cada una de las tres principales agencias de informes crediticios. La información de sus informes de crédito se utiliza para calcular sus puntuaciones de crédito, por lo que querrá comprobar sus informes y corregir los errores si los encuentra.

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Cómo protegerse de las estafas

Piénselo dos veces cuando le pidan información personal. Los servicios legítimos necesitan su número de la Seguridad Social para recuperar su puntuación de crédito, pero una puntuación verdaderamente gratuita no debería requerir un número de tarjeta de crédito.

La FTC también lo aconseja:

  • No transfiera dinero para un contrato de alquiler, un depósito o una cuota de solicitud. Transferir dinero es como entregar dinero en efectivo; no hay forma de recuperar el dinero y no hay protecciones para el consumidor.

  • No pague antes de firmar un contrato de arrendamiento o incluso de ver un alquiler.

  • Busque en línea para comprobar el propietario y el listado de alquileres. Si ves que el mismo alquiler aparece bajo diferentes nombres, eso'es una bandera roja.

Algunas víctimas de la estafa del alquiler de Craigslist no se dieron cuenta durante meses de que les estaban cobrando. Comprueba siempre los extractos mensuales de tu tarjeta de crédito para ver si hay cargos inesperados, como una cuota recurrente que no sabías que habías aprobado.

Siempre que sospeche de una estafa, denúnciela a la FTC. Probablemente no sea usted el único afectado, y cuanto antes se detenga, mejor.

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