Blockchain: Qué es y cómo funciona

La tecnología Blockchain podría ser una de las innovaciones más esperadas del siglo XXI. Desarrollada para apoyar al bitcoin, las cadenas de bloques ahora impulsan miles de criptodivisas, y los desarrolladores están trabajando en la integración de la tecnología en los negocios, incluyendo la medicina, el arte y las finanzas.

Para entender el creciente interés, puede ser útil comprender cómo funciona la cadena de bloques, por qué tiene valor y qué la diferencia de otras tecnologías de Internet.

Blockchain: Una definición

Un blockchain es un libro de contabilidad digital de transacciones mantenido por una red de ordenadores de forma que es difícil de piratear o alterar. La tecnología ofrece una forma segura para que los individuos traten directamente entre sí, sin un intermediario como un gobierno, un banco u otro tercero.

La lista creciente de registros, llamados bloques, se enlaza mediante criptografía. Cada transacción es verificada de forma independiente por redes informáticas entre pares, se le pone un sello de tiempo y se añade a una cadena de datos que va creciendo. Una vez registrados, los datos no pueden ser alterados.

Aunque se ha popularizado con el uso creciente de bitcoin, ethereum y otras criptodivisas, la tecnología blockchain tiene aplicaciones prometedoras para los contratos legales, la venta de propiedades, los registros médicos y cualquier otra industria que necesite autorizar y registrar una serie de acciones o transacciones.

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Cómo funciona: La cadena de bloques explicada

Utilizando el sistema bitcoin como ejemplo, he aquí cómo funciona la cadena de bloques -también conocida como tecnología de libro mayor distribuido-:

El concepto de la tecnología blockchain apareció por primera vez en documentos académicos de 1982, en una disertación que discutía «el diseño de un sistema informático distribuido que puede ser establecido, mantenido y confiado por grupos mutuamente sospechosos.» Pero fue un artículo de 2008 del seudónimo Satoshi Nakamoto titulado «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» el que llevó una teoría académica al mundo real.

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Tecnología blockchain: Pros y contras

Utilizando el bitcoin como ejemplo, he aquí algunos de los pros y los contras de cómo funciona la tecnología blockchain cuando se aplica a las criptomonedas:

Pros

Descentralización

Mientras que la U.S. El dólar es emitido por la Reserva Federal, ninguna agencia gubernamental emite o controla el bitcoin y otras criptodivisas. Esto también significa que se elimina la capacidad de cualquier gobierno o agencia para determinar el destino de un blockchain público. La ausencia de intermediarios reduce los costes, ya que también se eliminan las comisiones asociadas a las transacciones de terceros. Otro subproducto del funcionamiento de la cadena de bloques es la eficiencia en el tiempo: la cadena de bloques está abierta al negocio 24 horas al día, 365 días al año, a diferencia de los bancos y otros intermediarios.

Transparencia y anonimato

Todas las transacciones en la cadena de bloques de Bitcoin se registran en ordenadores de toda la red. Las transacciones son completamente transparentes porque la dirección y el historial de transacciones de los monederos de bitcoin, que contienen la criptomoneda, son visibles públicamente, pero los propietarios de cada monedero conectado a esas direcciones públicas son anónimos y no quedan registrados.

Precisión y seguridad

Como la transacción implica poca interacción humana, hay un menor riesgo de error. Cada transacción debe ser confirmada y registrada por la mayoría de los nodos de la red, lo que dificulta enormemente la manipulación o alteración de la información. Esto también evita que alguien gaste un bitcoin más de una vez.

Aplicaciones de blockchain públicas y privadas

La tecnología blockchain crea eficiencias que potencialmente se extienden mucho más allá de las monedas digitales. Por ejemplo, el bitcoin está en una red pública de cadena de bloques, lo que significa que cualquiera puede unirse a ella. Pero muchas aplicaciones para los negocios pueden crearse en redes privadas de blockchain, donde las organizaciones pueden controlar quién se une:

• Cadena de suministro blockchain: Empresas como IBM Blockchain ya están ofreciendo soluciones de redes privadas que utilizan la tecnología blockchain para hacer un seguimiento más preciso de las cadenas de suministro de productos. Por ejemplo, las empresas pueden utilizar la tecnología para averiguar rápidamente dónde se han enviado y vendido productos alimenticios retirados del mercado.

• Registros sanitarios: La consultora Deloitte ha sugerido que una red nacional de blockchain para los registros médicos electrónicos «puede mejorar la eficiencia y apoyar mejores resultados de salud para los pacientes.»

• Contratos inteligentes: Con la tecnología blockchain, los términos del contrato pueden cambiarse o actualizarse automáticamente en función de que se cumplan una serie de condiciones predeterminadas.

• Elecciones digitales: Algunos desarrolladores están trabajando en la tecnología blockchain para aplicarla a las elecciones.

• Transacciones inmobiliarias: Sus defensores afirman que la tecnología blockchain puede aplicarse a una amplia gama de ventas de activos, ya sean bienes inmuebles, automóviles o carteras de inversión.

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Oportunidades para los no bancarizados

En países y regiones con instituciones financieras deficientes o corruptas, las criptodivisas basadas en el protocolo blockchain permiten la transferencia y tenencia de dinero en efectivo que evita a terceros sin escrúpulos.

Contras

A los delincuentes les gustan las criptomonedas

Como ocurre con muchas nuevas tecnologías, algunos de los primeros en adoptarlas han sido empresas criminales. Utilizan criptomonedas como el bitcoin tanto como pago por la privacidad que proporciona como para dirigirse a los poseedores de bitcoin para realizar estafas. Por ejemplo, el bitcoin fue utilizado por los consumidores de Silk Road, una red de compras en línea en el mercado negro de drogas ilegales y otros servicios ilícitos que fue cerrada por el FBI en 2013. En el reciente ataque de ransomware a Colonial Pipeline, la empresa pagó 4.4 millones de euros en criptodivisas para desbloquear sus sistemas informáticos.

Mientras tanto, las estafas de inversión en bitcoin se han disparado a la par que su reciente ascenso histórico. La Comisión Federal de Comercio informó que casi 7.000 personas perdieron 80 millones de dólares desde octubre de 2020 hasta marzo de 2021 en esquemas que ofrecían ganancias rápidas, un aumento de casi 1.000% en las pérdidas reportadas año tras año.

Las criptomonedas basadas en blockchain son muy volátiles

Algunas personas se preguntan, "¿Es blockchain una buena inversión??" Eso depende de sus objetivos de inversión y de su tolerancia al riesgo. La popularidad de las criptomonedas se disparó en 2021, cuando el bitcoin alcanzó un precio récord de casi 65.000 dólares en abril. Sin embargo, debido a su volatilidad inherente, el precio del bitcoin cayó casi un 50% a principios de junio, y luego comenzó a subir de nuevo.

El uso de las criptomonedas sigue siendo un nicho

Muchos más intercambios, corredores y aplicaciones de pago venden ahora bitcoin, y muchas empresas como PayPal y Microsoft aceptan bitcoin como forma de pago. Aun así, las compras con monedas blockchain como el bitcoin siguen siendo la excepción, no la regla. Además, la venta de bitcoin para compras en aplicaciones de efectivo como PayPal requiere que los usuarios paguen impuestos sobre las ganancias de capital por el bitcoin vendido, más allá de los impuestos estatales y locales que se paguen por el producto o servicio.

La minería de Bitcoin requiere energía

El proceso de minería de bitcoins utiliza una red de ordenadores de alta velocidad que consumen mucha energía. Si el sistema bitcoin fuera un país, sería el 34º mayor consumidor de electricidad, por detrás de Holanda y por delante de Filipinas, según el Índice de Consumo de Electricidad de la Universidad de Cambridge. Elon Musk, consejero delegado de Tesla, anunció en mayo de 2021 que el fabricante de automóviles dejaría de aceptar bitcoin hasta que la criptodivisa pueda encontrar formas de reducir su huella de carbono. Los desarrolladores de otras blockchains han ideado opciones que consumen menos energía.

La cadena de bloques de Bitcoin es lenta

La cadena de bloques de bitcoin puede procesar unas siete transacciones nuevas por segundo. En comparación, el gigante de las tarjetas de crédito Visa dice que puede procesar 24.000 transacciones por segundo, según la empresa. Esto supone un problema de escalabilidad para el sistema bitcoin. Otras formas de criptodivisas basadas en blockchain están trabajando en este problema. Una esperada actualización del sistema Ethereum, conocida como Ethereum 2.0, se espera que sea capaz de manejar 10.000 transacciones por segundo, por encima de su tasa actual de 30 por segundo.

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El futuro de la tecnología blockchain

Aunque el sistema bitcoin es la aplicación más conocida de la tecnología blockchain, hay miles de criptodivisas que se basan en esta tecnología emergente. Aunque aún está por ver si el bitcoin logrará suplantar otras formas de pago tradicionales, las aplicaciones de la tecnología blockchain están creciendo rápidamente, y sus defensores dicen que pueden conducir a cambios drásticos en todas las industrias.

Qué corredores en línea ofrecen criptodivisas?

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Revelación: El autor Andy Rosen era propietario de BTC en el momento de la publicación. nuestro sitio web no recomienda ni aconseja a los lectores que compren o vendan BTC o cualquier otra criptomoneda.