3 pasos para gestionar una sentencia en rebeldía

Las sentencias en rebeldía se producen cuando no respondes a una demanda -a menudo de un cobrador de deudas- y un juez resuelve el caso sin escuchar tu versión. En efecto, se le declara culpable porque nunca presentó una defensa.

Las sentencias en rebeldía se denominan a veces sentencias automáticas por la rapidez con que se producen. El siguiente paso podría ser el embargo de salarios o el embargo de cuentas bancarias, que permite al acreedor retirar dinero de sus cuentas bancarias para pagar la deuda.

Si recibes la notificación de una sentencia por impago o un embargo, esto es lo que debes hacer.

1. Reúne información

El proceso de cobro de deudas puede desarrollarse durante varios años antes de que se produzca una demanda judicial. La deuda puede ser vendida y revendida de cobrador en cobrador, y pueden producirse errores. Deberá asegurarse de que la orden de sentencia es por una deuda que realmente debe, y por la cantidad correcta.

Recoge toda la información que tengas, incluida:

• Facturas del acreedor original.

• Avisos del cobrador, como la carta de validación.

• Cualquier documento judicial que haya recibido.

Si nunca recibió avisos de cobro o no se le entregó una notificación judicial antes de la demanda, el cobrador de deudas puede haber violado sus derechos como consumidor. Puede tener motivos para impugnar la sentencia. Sigue leyendo para saber cómo hacerlo.

2. Consultar la ayuda legal

A continuación, busca ayuda legal en tu zona. Muchos ofrecen servicios gratuitos o a bajo coste.

«Siempre recomendamos a los consumidores que busquen asesoramiento legal siempre que sea posible antes de intentar abordar un caso de sentencia en rebeldía», dice Susan Shin, directora legal del Proyecto Nueva Economía, un grupo de defensa del consumidor en Nueva York. «Un poco de asesoramiento sirve de mucho, y con ayuda legal muchas personas consiguen liberarse de la sentencia.»

Un abogado puede ayudarle a determinar si la sentencia es correcta y, en caso afirmativo, hablar de sus opciones. Si la sentencia es incorrecta, su abogado puede ayudarle a averiguar cómo impugnarla.

3. Decida su curso de acción

Tiene cuatro opciones principales para hacer frente a una sentencia de impago:

• Acepta el juicio.

• Resolver la sentencia por menos dinero.

• Impugnar la sentencia.

• Perseguir el alivio de la deuda.

Acepte la sentencia

Si debe el dinero, es probable que la mejor opción sea aceptar la sentencia. Puedes pagar la totalidad de la deuda con un pago único directamente al acreedor, si puedes reunir el dinero suficiente.

Si no puede, es probable que se enfrente a un embargo de sueldo o a un embargo bancario. Un asesor crediticio sin ánimo de lucro puede ayudarle a examinar su presupuesto para ver cómo afrontarlo.

Usted tiene derechos en el proceso de embargo. Tiene que ser notificado legalmente del embargo, y puede presentar una disputa si la notificación tiene información inexacta. Algunas formas de ingresos, como la Seguridad Social, están exentas. Puedes impugnar una orden de embargo si se han vulnerado tus derechos o si te impide cubrir las necesidades básicas.

Resolver la sentencia

Un acreedor puede aceptar resolver la sentencia por menos de lo que debes. Esto suele ocurrir cuando el acreedor piensa que usted podría declararse en quiebra y liquidar la deuda de ese modo.

Llegar a un acuerdo puede ser una ventaja para todos. El acreedor obtiene al menos un pago parcial de la deuda, aunque normalmente lo exigirá como una suma global. Pagas menos y evitas un largo embargo de sueldo. El acreedor presentará una «satisfacción de la sentencia» ante el tribunal.

Asegúrese de obtener un acuerdo por escrito que diga exactamente cuánto va a pagar y cuándo, y que el pago liquide la totalidad de la deuda. Un abogado con experiencia en materia de consumo puede ayudar a garantizar un acuerdo satisfactorio.

Impugnar la sentencia

Si la sentencia en rebeldía se dictó por error, puede tener motivos para impugnarla y anularla. Es posible que pueda hacerlo si nunca debió la deuda o no se le notificó la demanda, o si el caso fue mal gestionado.

Hable con un asesor jurídico y responda tan pronto como conozca la sentencia. Las órdenes de embargo pueden comenzar menos de un mes después de que se conceda la sentencia.

Si tenía conocimiento de la demanda pero no respondió, generalmente tiene seis meses para alegar «negligencia excusable».»Puedes alegar circunstancias como una enfermedad o un viaje. Si no tenía conocimiento de la demanda, por lo general tiene hasta dos años para impugnarla. Las leyes estatales varían, así que busque asesoramiento legal.

La impugnación de una sentencia requiere tiempo y dedicación, pero puede dar sus frutos. «Muchos consumidores pueden conseguir que se les devuelva el dinero a través de la restitución», dice Shin. «El caso puede ser desechado por completo o reabierto, pero al menos si se reabre el caso, no hay sentencia en vigor. Es como si el caso volviera a empezar desde el principio, pero la persona tiene ahora la oportunidad de defenderse.»

Perseguir la condonación de la deuda

Si no ve la manera de manejar la orden de la sentencia por defecto, es posible que desee descargar la sentencia a través de la bancarrota. Consulte a un abogado especializado en quiebras para ver si es una buena opción para usted.

Actúe con rapidez. Si presenta una solicitud de quiebra, la sentencia y todas las acciones de ejecución quedarán en suspenso.

» MÁS: Automatice su presupuesto con nuestra web