10 consejos para los viajes de invierno en autocaravana

Los viajes de invierno en autocaravana son más populares que nunca este año, ya que la gente busca unas vacaciones socialmente distanciadas que no impliquen aviones ni hoteles.

Para algunos viajeros, un viaje de invierno en autocaravana en 2020 podría significar conducir a la casa de la abuela para las vacaciones, pero durmiendo en su autocaravana en lugar de un dormitorio allí. Para otros, es una oportunidad para alejarse de la gente y deshacerse del árbol de Navidad en favor de los árboles vivos.

Pero aunque alquilar un vehículo recreativo para un viaje por carretera puede parecer una alternativa más segura que los viajes tradicionales en medio del COVID-19, los viajes por carretera en vehículos recreativos en invierno presentan sus propios desafíos. Estas son 10 cosas que debe saber antes de llevar su vehículo recreativo a la nieve:

1. Decida si su vehículo recreativo necesita ser preparado para el invierno y aprenda lo que eso significa realmente

Es probable que vea la frase «invernar su autocaravana» cuando planee un viaje por carretera a algún lugar frío. Su tarea es averiguar si su vehículo recreativo ya ha sido preparado para el invierno, y si necesita ser.

Invernar su RV significa que ha tomado medidas como:

• Vaciar los depósitos de agua.

• Drenar el calentador de agua y los conductos de agua.

• Desactivación de la fontanería para evitar que las tuberías (que discurren por los bajos del vehículo recreativo) estallen o se destruyan.

Si vas a viajar a un lugar donde las temperaturas van a bajar por debajo de los cero grados, tendrás que acondicionar tu autocaravana para el invierno. Es un proceso que puede hacer usted mismo, aunque su empresa local de autocaravanas también puede estar dispuesta a hacerlo por usted.

«Si viaja a un estado de clima frío, lo más probable es que el vehículo que alquile esté preparado para el invierno antes de salir a la carretera», dice Jennifer Young, cofundadora del sitio de alquiler de vehículos recreativos Outdoorsy.

Pero no siempre es necesario preparar la caravana para el invierno, sobre todo si las temperaturas en el lugar de destino no bajan por debajo del punto de congelación. Si un vehículo ha sido acondicionado para el invierno, no podrá utilizar el lavabo o el baño dentro de la autocaravana como de costumbre (a menos que tome medidas adicionales como el uso de anticongelante).

2. Consiga el calentador adecuado

Si su camping está conectado a la electricidad, un calefactor eléctrico es su mejor opción para ahorrar dinero. Pero si estás acampando en algún lugar sin conexión eléctrica, evita utilizar los sistemas de calefacción de a bordo. Esto se debe a que la mayoría de los sistemas de calefacción a bordo utilizan propano, que JP Smith, viajero a tiempo completo de RV y fundador de la aplicación Ultimate RV Checklist, advierte que sólo durará un par de días.

Un pequeño calentador de propano portátil "hará el mismo trabajo y sólo «sorberá» propano en comparación con engullirlo», dice. «También es mucho para los espacios más pequeños de las autocaravanas.»

En cuanto a la caldera integrada en el vehículo recreativo, manténgala limpia utilizando aire comprimido o un cepillo suave para eliminar los residuos. De lo contrario, las obstrucciones pueden impedir que el aire fluya correctamente.

3. Aísle su vehículo recreativo adecuadamente

Con el aislamiento adecuado, es posible que no tenga que preocuparse por un calentador independiente. Un buen aislamiento también puede significar no tener que llevar una pesada chaqueta en el interior o usar un saco de dormir cada noche. Algunas opciones son:

No se olvide de los toldos: Si su vehículo recreativo tiene toboganes (una parte recortada de su vehículo recreativo que aumenta el espacio vital disponible), la bloguera de vehículos recreativos Ashley Mann recomienda colocar una tabla de espuma aislante debajo de cada uno de los toboganes de su vehículo recreativo para reducir las corrientes de aire. «Pero no te olvides de quitar la espuma antes de meter los toboganes», advierte.

Piense en un faldón para autocaravanas: Es exactamente lo que parece: un faldón, a menudo de vinilo, que envuelve la autocaravana. Al crear una barrera de aire aislado, el faldón está diseñado para mantener la caravana más caliente en su interior. A su vez, esto ayuda a evitar que las tuberías se congelen, a la vez que te permite quemar menos propano (ahorrando así energía y dinero). Los faldones para vehículos recreativos suelen costar desde 150 dólares, pero pueden costar miles de dólares, dependiendo de factores como la calidad y si necesitas un tamaño personalizado.

No tenga un faldón para autocaravanas? «En caso de apuro, también puedes colocar la nieve alrededor de los compartimentos de la batería», aconseja la bloguera de viajes Taryn Shorr. «Es un aislante natural asombrosamente eficaz.»

4. Prepare sus tuberías y depósitos para que no se congelen

No es sólo usted quien necesita mantenerse caliente: Las tuberías de su vehículo recreativo también necesitan protección contra el frío. El agua sobrante en las tuberías y mangueras puede convertirse en hielo y expandirse, lo que puede hacer que se agrieten o revienten.

La bloguera de viajes Bettina Staerkle lo aprendió a las malas durante un viaje de invierno por Alberta, Canadá. El depósito de agua caliente se congeló y reventó, inundando el interior de su caravana.

Si viaja en una autocaravana sólo durante unas pocas noches frías al año, Staerkle dice que un método fácil para evitar que las tuberías se congelen es mantener un grifo abierto lentamente durante la noche, permitiendo que el agua se mueva constantemente a través de las tuberías. El agua en movimiento necesita una temperatura más baja para congelarse que el agua en reposo.

Otra alternativa fácil es comprar cinta térmica, que se enrolla alrededor de la manguera de agua de su caravana. Enchufa la cinta a una fuente de energía, y la cinta permanecerá caliente mientras esté enchufada, manteniendo la manguera caliente.

5. Compruebe sus neumáticos

Si su vehículo recreativo no tiene neumáticos para la nieve y tiene previsto conducir por carreteras heladas, asegúrese de tener un juego de cadenas para la nieve. De hecho, conducir con cadenas para la nieve durante condiciones meteorológicas adversas es un requisito en algunas carreteras.

Pero dependiendo del lugar de procedencia de su autocaravana, es posible que ni siquiera pueda conducir por esas carreteras. Muchas grandes empresas de alquiler de autocaravanas, como Cruise America, prohíben explícitamente a los arrendatarios el uso de cadenas en sus autocaravanas, ya que pueden causar daños.

6. Empaca el equipo adecuado

Aunque quieras evitar el exceso de equipaje, a veces el invierno puede requerir algunos artículos extra. Piensa en el equipaje:

• Almohadas aislantes de ventilación: Una almohada de entre 10 y 40 dólares que se inserta en las aberturas, como los respiraderos del techo, para mantener el aire caliente dentro y el aire frío fuera. «Cuando empezamos a viajar en autocaravana, no nos dimos cuenta de la cantidad de calor que se escapaba de nuestro salón a través de las rejillas de ventilación», dice la bloguera de viajes Laura Peters. «Estas almohadas baratas nos ahorraron cientos de dólares en calefacción durante todo el invierno y las recomendamos encarecidamente a cualquier primerizo.»

• Aplicaciones para comprobar el tiempo y el estado de la carretera: Aplicaciones como Weather Hi-Def Radar incluyen mapas de nevadas y velocidad del viento, que pueden ser especialmente útiles cuando se conduce una autocaravana en invierno.

• Equipo para mantenerte caliente: Empaca mantas eléctricas, paquetes de calentadores de manos y ropa impermeable y a prueba de viento.

• Zapatillas: Probablemente no quiera andar por su autocaravana con los zapatos sucios o con nieve; las zapatillas pueden proteger sus pies del frío del suelo.

• Una pala de nieve y un rascador de hielo: Es posible que tengas que desenterrar tu autocaravana y raspar el hielo de las ventanas cuando llegue el momento de conducir.

• Artículos de emergencia adicionales: Ya sea equipo adicional para conducir, como cadenas, o artículos de acampada, como comida enlatada, haz una excepción a la "no empaques demasiado" regla cuando se trata de suministros de emergencia.

7. Evitar que el aire frío entre por las ventanas

Puede que no te despiertes en un país de las maravillas invernales, pero mantener las persianas cerradas cuando nieva te mantendrá más caliente.

«Suena contradictorio, pero la capa extra crea una brecha de aire desde la ventana y evita que parte del frío entre en el autocar principal», dice Jerome Braga, que lleva viajando en su autocaravana desde 2015.

En cuanto a las ventanas, asegúrate de que están bien aisladas.

«Aislar las ventanas con una película de plástico que se encoge cuando se calienta supone una gran diferencia a la hora de reducir la pérdida de calor», dice Ashley Mann, que dirige el blog RV Inspiration.

8. Compruebe el horario del camping

Si te gusta conducir sin un itinerario y parar cuando te apetece, tendrás que planearlo con antelación. Muchos campings cierran en invierno, así que comprueba que los posibles lugares de acampada están abiertos antes de salir a la carretera.

Pero aunque un camping parezca oficialmente cerrado en Internet, no está de más llamar.

«Muchos campings y parques de autocaravanas que cierran en invierno aceptan campistas por días», dice Damian Tysdal del podcast Safe Travels. «No quieren estar abiertos ‘oficialmente’, pero suelen estar cerca y están dispuestos a recibir a los campistas.»

9. Conduce con cuidado

Conducir una autocaravana en un clima invernal adverso requiere el mismo sentido común que se necesita para conducir una autocaravana cualquier otro día: Reduzca la velocidad y evite estar en la carretera cuando esté oscuro.

Pero el invierno trae consigo nuevas variables: Las autocaravanas suelen tener tracción trasera (a diferencia de la tracción delantera de la mayoría de los vehículos de pasajeros), por lo que los frenos se comportarán de forma diferente en carreteras resbaladizas a las que estás acostumbrado. En el caso de las autocaravanas, es aún más importante que frenes con suavidad y dejes mucho espacio entre tú y el vehículo que te precede.

Y cuando conduzca en condiciones de nieve, ponga los faros en la configuración de luces bajas. «Cuanto más brillantes sean las luces, más difícil será ver a través de la nieve y mantener la vista en la carretera», advierte Young.

10. Dirígete al sur

Cuando todo lo demás falle, pon tu GPS en dirección sur. Al menos, ése es el consejo de Michelle Fishburne, viajera a tiempo completo de vehículos recreativos.

«Sólo pensar en el hielo de la carretera y en una autocaravana me hace estremecerme y me trae imágenes aterradoras de cuando mi padre intentaba controlar el deslizamiento de nuestro coche cuando el hielo se apoderaba de nosotros. Acampamos en un aparcamiento porque era demasiado peligroso seguir conduciendo», dice. «Yo'me saltaré el estrés y la posibilidad de quedarme parado en el aire gélido y nevado mientras pido ayuda.»

Fishburne conduce por toda la U.S., pero su ruta de invierno la llevará desde Raleigh, Carolina del Norte, a través de Texas y Arizona, y finalmente terminará en San Diego, California.

«Si no está acostumbrado a conducir sobre hielo y nieve en su coche, ni se le ocurra intentarlo en una autocaravana», dice.

Lo esencial

Un viaje invernal en autocaravana puede ser una gran aventura y una forma refrescante de viajar por la naturaleza sin tener que coger un avión o acabar en el vestíbulo de un hotel. Lleva tu propia comida para hacer en la cocina y malvaviscos para asar en el fuego, y ni siquiera tendrás que entrar en un restaurante.

Pero un viaje en autocaravana con tiempo frío presenta sus propios retos: Tendrá que asegurarse de que su autocaravana está preparada para soportar las condiciones invernales, y tendrá que buscar equipo de invierno adicional y tomar precauciones adicionales al conducir y acampar que en un destino más cálido no requerirían necesariamente.

Si todo lo demás falla, siempre puedes sacar tu autocaravana este invierno, pero dirígete al sur para una escapada de clima cálido.

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